Opera per tutti
Kathleen Ferrier and Bruno Walter
Biography
Born in Naples on July 28, 1941, he first studied the piano at the Conservatory of San Pietro a Majella under Vincenzo Vitale, graduating with distinction, before considering conducting.
He was awarded a diploma in Composition and Conducting by the Conservatory Giuseppe Verdi in Milan, where he studied under the guidance of Bruno Bettinelli and Antonino Votto.
His carrier started in 1968, after winning in 1967 the Cantelli Prize for young conductors, as principal director and music director of the Maggio Musicale Fiorentino (until 1980).
In 1971, he was invited by Herbert von Karajan to conduct at the Salzburg Festival, the first of many occasions, which led Muti to celebrate thirty years of artistic collaboration with the Austrian Festival in 2001.
In 1974, he was appointed principal conductor of the Philharmonia Orchestra in London, succeeding Otto Klemperer.
From 1980 to 1992, Muti was named music director of the Philadelphia Orchestra, which he led on numerous international tours and recordings.
Why I love Riccardo Muti
Ok, as a human being, he’s an infamously temperamental workaholic, perfectionnist, arrogant and contemptious at times.
As passionnate people, he was deeply affected and depressed by the situation at La Scala in 2005; "I really don't know if he still has the will to work," his wife Cristina Mazzavillani told the Italian edition of Vanity Fair at the time.
Beyond the character, Muti is maybe the last charismatic conductor, as the Toscaninis, Von Karajans or Klemperers.
He has offered unforgettable interpretations of almost every Verdi’s opera, with a unique thrilling art of nuances, getting the best of everybody, not only the singers and the orchestra as a whole, but each and every single musician, how small his score might be.
The orchestra under Muti does things I have never heard with anyone else, such as an amazing musicality and expression.
Not only is he a reference in conducting Verdi, but his work on Gluck’s pieces is also truly incredible and he’s said to be a great servant of Mozart’s scores (I couldn’t tell, I’m allergic to Mozart).
After listening to one of Muti’s interpretations, all the others seem boring and uninspired to me, or too simplistic, or not using well enough all the ressources of the orchestra.
Selected recordings
Verdi recordings
Orchestra e coro del Teatro alla Scala
- La Forza del Destino, EMI 1986 recording, Placido Domingo, Mirella Freni, Giorgio Zancanaro
- Attila, EMI 1989 recording, Neil Shicoff, Cheryl Studer, Samuel Ramey
- I vespri siciliani, EMI 1991, Giorgio Zancanaro, Chris Merritt, Cheryl Studer
- La Traviata, Sony Classics 1993 (live), Roberto Alagna, Tiziana Fabbricini, Paolo Coni
- Don Carlo, EMI 1994, Luciano Pavarotti, Samuel Ramey, Daniela Dessi
- Rigoletto, Sony Classics 1995 (live), Roberto Alagna, Andrea Rost, Renato Bruson
- Il Trovatore, Sony Classics 2002 (live), Violeta Urmana, Salvatore Licitra, Leo Nucci
Philharmonia Orchestra of London, Ambrosian opera chorus
- Nabucco, EMI 1978 recording, Matteo Manuguerra, Renata Scotto, Nicolai Ghiaurov
- La Traviata, EMI 1990, Alfredo Kraus, Renata Scotta, Renato Bruson
Other composers
- Iphigénie en Tauride, Gluck, Orchestra e coro del Teatro alla Scala, Sony Classics 1993 (live), Carol Vaness, Thomas Allen, Giorgio Surian
- Orfeo ed Euridice, Gluck, Philharmonia Orchestra & Ambrosian opera chorus, EMI 1997, Edita Gruberova, Agnes Baltsa, Margaret Marshall
- Manon Lescaut, Muccini, Orchestra e coro del Teatro alla Scala, Deutsche Gramophon, Maria Guleghina, Jose Cura, Lucio Gallo
- Tosca, Puccini, , Orchestra e coro del Teatro alla Scala, Sony Classics 2001 (live), Salvatore Licitra, Maria Guleghina, Leo Nucci
- Guglielmo Tell, Rossini, Orchestra e coro del Teatro alla Scala, Philips 1988 (live), Giorgio Zancanaro, Chris Merritt, Cheryl Studer
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Teatro Victoria Eugenia Di San Sebasian, photo Contrasto
Everything has already been said and written about La Callas.
So I’m not gonna add another enthusiastic post from another unconditional fan.
I just wanted to let you be the judge.
I’ve selected 4 extracts from YouTube, from the 4 major female roles in Italian opera; Amina in Bellini’s La Sonnambula, Lucia from Donizetti’s Lucia di Lammermoor, Norma from Bellini’s Norma and Violetta from Verdi’s La Traviata.
I’m giving you the YouTube version of Maria Callas I prefer, as well as the other version I fancy (from anyone but Callas).
There’s no brainstorming on these extracts for me.
However great the other singer is (and I must admit Ciofi as Lucia, Gheorghiu as Violetta and Dessay as Amina are pretty amazing), Maria Callas is still singing in another galaxy.
Amina – La Sonnambula – two extracts from two recitals of the same aria, “Ah! non credea mirarti”
The Callas recital, the 2006 New York performance of Natalie Dessay.
Lucia – Lucia di Lammermoor – two live performances of the Mad Scene.
The Callas 1955 live from Berlin (part one, part two), the 2006 Orange performance of Patrizia Ciofi (part one, part two).
Norma – Norma – two live performances of “Casta Diva”
The Callas 1955 Opening night at La Scala (sound only), the 1974 Orange performance of Montserrat Caballé.
Violetta – La Traviata – two live performances of “Sempre libera”
The Callas 1951 live from Mexico City (sound only), the 1994 Covent Garden performance of Angela Gheorghiu.
Further readings
- An article published in Time Magazine on Callas, written by Cecilia Bartoli
- Interviews of Maria Callas in French (1965 and 1969), extracts from the INA archives (other extracts here)
- French site exclusively about Maria Callas
- La Divina Maria Callas (in Italian and in English)
- listing of main sites about Callas
Further readings:
- Wikipedia article (in French)
- From Abeille Musique Forum;
12-04-06 22:09
Ernest Blanc, qui doit habiter Toulon ou sa région, serait bien malade.
Ne l'oublions pas. Quelle voix et quelle diction !
Je viens de retrouver par hasard un article du Monde (17/18 déc 1978) suite à la reprise de Samson. Voici un extrait de cet article :
"ce qui... donne à cette série de représentations de Samson et Dalila une valeur exemplaire, c'est le retour d'Ernest Blanc dans ce rôle de Grand Prêtre.... Y a-t-il encore beaucoup de chanteurs français dont la diction soit aussi parfaite, qui sache joindre le mot à la musique, faisant rejaillir l'un sur l'autre selon les règles de la rhétorique ?... En l'écoutant chanter, on croit découvrir ce que devrait toujours être l'opéra."
Merci infiniment Monsieur Ernest Blanc.
Né à Ancône le 8 avril 1921 d'un ouvrier des chantiers navals, le petit Dario Corelli (son véritable prénom) se destine très tôt à la carrière d’ingénieur naval (à Ancône, capitale de la région des Marches, il n’existe guère d’autre salut) et effectue ses études à l’université de Bologne.
A 26 ans, il commence à fréquenter les conservatoires de Pesaro et Milan et quasi-autodidacte, perfectionne sa technique en écoutant inlassablement des enregistrements d’Enrico Caruso et Beniamino Gigli.
En 1951, il gagne le concours du Mai Musical de Florence, ce qui lui permet de faire ses débuts au festival de musique de Spolète le 26 août de la même année, dans le rôle de Don José (Carmen).
Dès lors, sa carrière est lancée.
Sa voix puissante et chaude est caractérisée par un vibrato qui ne plaît pas à tout le monde selon la formule de E. Stinchelli dans Le Stelle della lirica (Gremese Editore, Roma, 1986).
De même, les « sanglots » dont il parsème son chant suscitent un magnétisme viscéral ou des critiques acerbes. Personnellement, j’y suis particulièrement sensible tant son interprétation vocale est animale et captivante, pour reprendre les termes d’un critique lors de ses débuts au MET le 27 janvier 1961 avec Leontyne Price dans Il Trovatore de Verdi.
Parmi les instants phares de sa carrière, il faut retenir La Battaglia di Legnano, donnée à la Scala en 1961, en commémoration du centenaire de l’unité italienne (enregistrement live à posséder absolument) et les Don Carlo donnés au MET au début des années 60.
Malgré sa présence virile et héroïque sur scène, et son physique remarquable (trouvez moi un ténor à la beauté plastique plus parfait que Corelli, franchement), il souffre d'un trac terrible ; «On devait le pousser sur scène» (Renata Scotto).
Il fait partie de la distribution de ce Norma resté dans les annales de l’opéra, donné à Rome le 2 janvier 1958, au cours duquel la Callas quitte la scène définitivement à la fin du 1er acte, sous le regard impuissant du président de la république italienne de l’époque, Giovanni Gronchi.
Il a chanté avec toutes les grandes cantatrices de son temps, Maria Callas bien sûr (enregistrement magnifique de Norma en CD) , mais aussi Renato Scotto (Turandot de Puccini en CD), La Tebaldi (La Gioconda d'Amilcare Ponchielli en CD), Anita Cerquetti hélas oubliée (Norma disponible en CD), Birgit Nilsson (déjà dans la distribution du Turandot précédemment évoqué, également dans Aida disponible en CD), Elizabeth Schwarzkopf (Hercules d’Haendel version live à la Scala de 1958 en CD), Régine Crespin (Il Trovatore chanté en 1959 à Lisbonne, à ma connaissance non disponible en CD) , Leontyne Price (Il Trovatore version live de 1962 disponible en CD dirigée par Karajan, dans laquelle il chante l’air de la 3e partie « Ah !si, ben moi » à la perfection), Joan Sutherland (Les Hugenots de Meyerbeer chantés en italien en CD, ou Faust de Gounod en CD où Corelli est un Faust à tomber), Christa Ludwig (présente dans la distribution du Norma avec la Callas que j’ai déjà mentionné), Marilyn Horne (Carmen à Philadelphie en 1962, non édité en CD), Mirella Freni (Cavalleria Rusticana de Mascagni en CD).
Il cesse de chanter sur scène en 1976, à 55 ans, alors que sa voix est perdue. Il meurt le 29 octobre 2003 à Milan, où il est enterré au Cimitero Monumentale (l’équivalent milanais du Père Lachaise).
"We have lost one of the greatest tenors of the world. One of the greatest tenors of the century. He was the most serious of his profession, and he was a great interpreter who made great sacrifices for his career" Carlo Bergonzi.
Autres CDs indispensables :
Don Carlo de Verdi, La Forza del Destino de Verdi (version live de 1958) dirigée par Francesco Molinari Pradelli avec Renata Tebaldi, Ettore Bastianini, orchestre du théâtre San Carlo de Naples, en DVD (si si !), Andrea Chenier de Giordano.
Bio on the web:
Franco Corelli: Tenor of the Century by Joern H. Anthonisen; Forum Opéra, Wikipedia.
Extraits YouTube :
Andrea Chénier concert Tokyo 1971, avec Ettore Bastianini dans La forza del destino (sublime extrait), autre extrait de La Forza del Destino avec Ettore Bastianini (toujours aussi sublime) .
Extraits audio:
Adriana Lecouvreur de Francesco Cilea; Carmen, La fleur que tu m’avais jetée (chantée en italien), 1954; Core n’grato (live).
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