Which is the best recent Maria Stuarda?

is the question I'm on since my last encounter with this Donizetti's opera (my biaised point of view, of course).

Here are the contenders:

1. 2007, Opéra de Lyon

Maria Stuarda: Ruth Ann Swenson
Elisabetta: Iano Tamar
Leicester: Dario Schmunck
Talbot: Giovanni Furlanetto
Conductor: Evelino Pidó
Choeurs et orchestre de l'Opéra de Lyon

Broadcast on France Musique Oct.13, of the Sept.28th performance, available on request by mail.

Fantastic Talbot, average Leicester & Elisabetta, great Maria Stuarda.
Ruth Ann Swenson was almost booed in Paris for her shy high notes; since I've never been a fan of high notes anyway (too aggressive to my sensitive ears), I must admit I prefer the performance she gave this year rather than the one in New York in 2001, where, no doubt, her high notes were totally different.
Conducting good, with some moments of brilliance and some way too slow and heavy.

2. 2006, March 30, Roma
(photos of the production here, review in Italian here)



Maria Stuarda: Mariella Devia
Elisabetta: Enkelejda Shkosa
Leicester: Claudio Di Segni
Talbot: Enrico Turco
Conductor: Riccardo Frizza
Orchestra del Teatro dell'Opera di Roma

Bad Leicester, average Elisabetta and Talbot, disappointing Maria Stuarda (Devia definitelly not at her best here); horrific conducting; there's a difference between a dynamic rythm and rushing things up that Riccardo Frizza has no clue about whatsoever.
The tempi are dreadful and a disgrace to Donizetti's music.

Definitelly a version to forget.


3. 2005, April 2, Geneva
(review in French here and there, YouTube extract here and there [dress rehearsal])



Maria Stuarda: Gabriele Fontana
Elisabetta: Joyce DiDonato
Leicester: Eric Cutler
Talbot: Giovanni Furlanetto
Conductor: Evelino Pidó
Orchestre de la Suisse Romande
Choeurs du Grand Théâtre

Pidó conducts as he always does; no surprise here and no real differences from this year's performance in Lyon or the 1999 one in Parma.
Joyce DiDonato is a great Elisabetta; Eric Cutler is disappointing, switching back and forth from mediocre to good. Giovanni Furlanetto also doesn't live up to my expectations (especially since his performance in Lyon); Gabriele Fontana is also average.

4. 2003, November, Liceu, Barcelona
(review in spanish from Mundoclasico here, YouTube extract here and there)

Maria Stuarda: Edita Gruberova
Elisabetta: Sonia Ganassi
Leicester: Juan Diego Flórez
Talbot: Simon Orfila
Conductor: Friedrich Haider
(review in French here)

Fantastic JDF, good conducting.
I have a problem with the timbre of Edita Gruberova, so after a while, I find it painful to listen to her; Sonia Ganassi average and forgettable, so is the performance of Orfila.

5. 2001, May 13, Carnagie Hall, New York
(review of Anthony Tommasini from the New York Times here)

Maria Stuarda: Ruth Ann Swenson
Elisabetta: Lauren Flanigan
Leicester: Gregory Kunde
Talbot: Patrick Carfizzi
Conductor: Eve Queler
Opera Orchestra of New York
Opera Orchestra Chorus

Ruth Ann Swenson's voice at her prime, but her performance is too cold and monolithic; she definitelly lacks any kind of emotion.
Gregory Kunde is an unbearable Leicester, Patrick Carfizzi a less than average Talbot. Eve Queler's conducting is way to heavy and swampy (strange way to describe it, I know, but it really feels like all the musicians are stuck in a wet, low and spongy land).

The performance really falls flat.


6. 2001, October 5, Stockholm

Maria Stuarda: Lena Nordin
Elisabetta: Ingrid Tobiasson
Leicester: Joseph Calleja
Talbot: Anders Bergström
Conductor: Pier Giorgi Morandi
Royal Opera House Stockholm

A real surprise here; good conducting (with moments of greatness), good Elisabetta, good Talbot, good to great Maria Stuarda, suprisingly great Leicester: I don't like Joseph Calleja's timbre and way of singing, but it works great in the role of Leicester. Had Juan Diego Flórez not sung the role, he would be my top performer.

Definitelly a recording to keep.

7. 1999, March 18, Teatro Regio di Parma

Maria Stuarda: Giusy Devinu
Elisabetta: Enkelejda Shkosa
Leicester: Juan Diego Flórez
Talbot: Simone Alberghini
Conductor: Evelino Pidó

Great JDF, though I prefer the performance he gave in Barcelona in 2003, that has more nuances; good Maria Stuarda; forgettable Elisabetta; the Pidò conducting pretty much the same as always.





New productions still to come in 2008:

• Milano, Scala, January 15, 18, 20, 22, 26, 30, February 3 & 7
  Beginning of sale: Nov.15
  
  Maria Stuarda: Mariella Devia
  Elisabetta: Anna Caterina Antonacci
  Leicester: Francesco Meli
  Talbot: Carlo Cigni
  Conductor: Antonino Fogliani
  


• Liège, Théâtre Royal de Wallonie, April 30, May 3, 6, 8 & 11.
  
  Maria Stuarda: Patrizia Ciofi
  Elisabetta: Marianna Pizzolato
  Leicester: Danilo Formaggia
  Talbot: Federico Sacchi
  Conductor: Luciano Acocella
  

Productions I haven't been able to hear:

• 2006, October, Berlin, Staatsoper Unter den Linden
  
  Maria Stuarda: Elena Mosuc
  Elisabetta: Katarina Karnéus
  Leicester: José Bros
  Talbot: Christof Fischesser
  Conductor: Alain Altinoglu


• 2005, April, Caen (France), coproduction with Geneva
  
  Maria Stuarda: Gabriele Fontana
  Elisabetta: Marianna Kulikova
  Leicester: Eric Cutler
  Talbot: Giovanni Furlanetto
  Conductor: Nicolas Chalvin


• 2003, January, Teatro Campoamor Oviedo
  (review in French here)
  
  Maria Stuarda : Ángeles Blancas
  Elisabetta: Judith Borrás
  Leicester: Joseph Calleja
  Talbot : Alberto Arrabal
  Conductor: Roberto Tolomelli
  
  
• 2002, December, Opernhaus Zürich
  (press reviews in German here)
  
  
  Maria Stuarda: Angeles Blancas
  Elisabetta: Carmen Oprisanu
  Leicester: Fabio Sartori
  Talbot: László Polgár
  Conductor: Marcello Viotti
  Chor des Opernhauses Zürich
  Statistenverein am Opernhaus Zürich
  Orchester der Oper Zürich
  


• 2002, January, Teatro Valli - Reggio Emilia
  (review in French here, in italian there)
  
  Maria Stuarda: Carmela Remigio
  Elisabetta: Sonia Ganassi
  Leicester: Joseph Calleja
  Talbot: Riccardo Zanellato
  Conductor: Francesco Maria Carminati
  Orchestra Stabile di Bergamo "G. Donizetti"
  Coro del Circuito Lirico Regionale della Lombardia
  Performance in Bologna recorded on CD
  

So, what's the chosen version?

Best overall performance: Stockholm, 2001

Best Maria Stuarda: Ruth Ann Swenson, Lyon, 2007
Best Elisabetta: Joyce DiDonato, Geneva 2005
Best Leicester: Juan Diego Flórez, Barcelona 2003

Maria Stuarda, 28 septembre 2007

La magie des représentations d’opéra tient aussi dans leur non-reproductibilité.
C’est pourquoi nombre d’entre nous, passionnés du genre, n’hésitent pas à aller voir plusieurs fois une même production, avec la même distribution, à quelques jours d’intervalle.

Je suis donc retournée, ce soir, voir cette Maria Stuarda que j’avais déjà entendue mercredi. Et l’émotion qui me terrasse à la sortie de cette soirée est d’autant plus violente que j’ai déjà entendu ces chanteurs il y a deux jours, justement.


Alors que Paola Gardina (à la plastique décidément magnifique) s’est montrée égale à ce qu’elle avait déjà produit, que Lionel Lhote et Dario Schmunck étaient légèrement moins bons que mercredi, les deux rôles phares de Maria Stuarda, Ruth Ann Swenson et Iano Tamar se sont quant à elles complètement bonifiées en deux jours.

Les réserves que j’avais émises envers Iano Tamar n’ont pas lieu d’être concernant la prestation de ce soir, sans commune mesure avec celle de mercredi.


Quant à Ruth Ann Swenson, le rhume l’a abandonné.
En chemin, il a dû emporter une certaine rigidité qui la retenait mercredi, à moins que l’accueil plus que chaleureux du public lyonnais l’ait encouragée à se lâcher plus.

Toujours est-il que sa prestation m’a submergée à plusieurs moments ; ses « figlia impura di Bolena » et « profanato » à la fin du premier acte étaient d’une émotivité extraordinaire ; son duo du second acte avec Talbot, qui m’avait déjà marqué mercredi m’a cette fois-ci fait venir les larmes aux yeux ; quant à la scène finale, je n’ai pu retenir mes larmes à partir du 1er coup de canon.
J’en suis encore toute « émotionnée ».



N’oublions pas, pour finir, mon fol amour (hélas vain, comme l’affirme l’alliance fièrement arborée à sa main gauche), Giovanni Furnaletto.
Est-il possible de fournir une prestation plus remarquable encore en Talbot ?
Giovanni Furnaletto a ce soir prouvé que oui.
Sublime.

Entre son chant et l’expressivité de son superbe regard noir (dont j’ai ressenti toute la puissance, étant à six rangs de la scène), il n’y a décidément pas d’autre mot que sublime.

Il va en passer, de l’eau sous les ponts, avant que je ne réentende une prestation de basse à la hauteur de la merveille dont il nous a fait cadeau ce soir.

Evelino Pidò, Photo Opéra de Lyon

Un petit commentaire sur Pidò, pour terminer, pour qui j’ai éprouvé bien de la compassion ce soir.

Je n’ai visiblement pas été la seule à trouver le chant de Dario Schmunck trop peu expressif ; ce pauvre Pidò essayait de le diriger et de lui inculquer les nuances qui manquent à son chant en le couvrant de son attention, hélas au détriment de l’orchestre (certaines attaques de notes me semblaient plus vives mercredi). Malgré les efforts déployés (et ceux qui ont déjà vu Pidò diriger savent qu’il n’est pas avare en dépense d’énergie), Schmunck n’a pas trouvé plus d’expressivité. Certes, son chant était plus nuancé ; il lui manquait néanmoins toujours cette passion qui animait les autres chanteurs.




Quel dommage, oui vraiment quel dommage qu'une 3e représentation ne soit pas prévue à Lyon...







Complément :
Synopsis de l’opéra, donné dans l’édition critique parue chez Rinaldi en 1991 (grâce à la redécouverte récente du manuscrit autographe de Donizetti – version de Naples avec certaines révisions pour Milan [extrait du programme imprimé par l’Opéra de Lyon, disponible ici] ;

L’action se déroule en Angleterre, en 1587.


Acte I

Scène 1 : une galerie du palais de Westminster

Les dames et les chevaliers de la cour attendent la reine Elisabeth, impatients de savoir si elle acceptera la demande en mariage venue de la cour de France (n°1a : « Qui si attenda »). La reine fait son entrée, entourée de ses conseillers Talbot et Cecil. Elle hésite à accepter la proposition française, car elle aime Leicester en secret (n°1b : « Ah, quando all’ara »).
Talbot rappelle à son bon souvenir le sort malheureux de Marie Stuart, emprisonnée au château de Fotheringay. Le chœur le soutient dans sa demande de grâce, mais Cecil recommande à la souveraine de rester inflexible : la reine d’Ecosse, soupçonnée d’avoir fomenté un complot pour prendre le trône d’Angleterre, doit être exécutée. Elisabeth refuse de trancher (n°1c : « Ah, dal ciel »).
Entre Robert Dudley, comte de Leicester.
Elisabeth décide de sonder son cœur en lui confiant un anneau qu’il devra remettre à l’émissaire français, en gage d’acceptation de la demande en mariage. Leicester reste indifférent. Déçue, la rein s’éloigne.
Leicester reste seul avec Talbot, qui lui donne une lettre et un portrait que lui a confiés Marie Stuart à l’intention du comte. Leicester est profondément ému par ce visage (n°2a : « Ah ! Rimiro il bel sembiante »). Touché par l’amour que lui porte Marie, il promet à Talbot de toute mettre en œuvre pour la faire libérer (n°2b : « Se fida tanto colei m’amo »).
De retour, Elisabeth s’étonne du trouble de Leicester. Elle le presse de questions. Le compte lui fait lire la lettre où Marie demande une entrevue avec la reine. Celle-ci refuse, mais Leicester défend Marie en des termes vibrants (n°3a : « Era d’amor l’immagine »). Elisabeth finit par céder : elle accepte de rencontrer sa rivale (n°3b : « Sul crin rivale »).


Scène 2 : le parc du château de Fotheringay

Accompagnée par sa nourrice Anna Kennedy, Marie Stuart se promène dans le parc du château où elle est retenue prisonnière. Elle se réjouit de cet instant de relative liberté et pense avec nostalgie à son enfance et à sa patrie, la France (n°4a : « O nube ! che lieve »). Au loin, le son du cor annonce l’arrivée des chasseurs. La reine Elisabeth se trouve parmi eux. Marie tremble à l’idée de leur prochaine confrontation (n°4b : « Nella pace del mesto riposo »).
Elle voit avec joie Leicester arriver. Celui-ci l’assure de son amour et lui promet une libération prochaine. Il a cru déceler une sincère émotion chez Elisabeth lorsque celle-ci a lu la lettre ; si Marie se montre soumise, nul doute que la reine se laissera fléchir (n°5a : « Da tutti abbandonata »). Marie ne montre pas le même optimisme, mais Leicester lui assure qu’il saura employer la force si la souveraine reste inflexible (n°5b : « Se il moi cor tremo giammai »).
Elisabeth avance, entourée de Cecil et sa cour, tandis que Talbot conduit Marie au-devant d’elle. Elisabeth trouve sa rivale toujours aussi hautaine (n°6a : « E sempre la stessa »). Sa haine est attisée par Cecil, et elle oppose aux supplications de Marie des réponses emplies de mépris pour sa rivale et pour Leicester (n°6b : « Morta al mondo »). Marie Stuart finit par sortir de ses gonds : elle traite Elisabeth de « vile bâtarde » (n°6c : « Figlia impura di Bolena »).
L’assistance est plongée dans l’horreur et la stupéfaction. Elisabeth lui promet de terribles souffrances. Celle-ci se moque de son supplice prochain et n’a qu’une joie : ne plus voir la reine (n°6d : « Va, preparati, furente »). Les gardes emmènent Marie.


Acte II

Les appartements d’Elisabeth à Westminster

Cecil exhorte Elisabeth, encore indécise, à condamner Marie à la peine capitale (n°7a : « Quella vita a me funesta »). Il obtient enfin raison.
A l’arrivée de Leicester, Elisabeth se hâte d’apposer sa signature sur l’arrêt de mort. Les supplications de Leicester ne font qu’aggraver la situation : dévorée par la jalousie, la reine lui ordonne d’assister à l’exécution (n°7b : « Ah ! Deh ! par pieta »).
Elisabeth savoure sa vengeance, tandis que Cecil loue la grandeur retrouvée de l’Angleterre (n°7c : « Vanne, indegno »).


Les appartements de Marie Stuart à Fotheringay

Cecil vient annoncer à Marie sa mort prochaine. Elle exige de parler à Talbot.
Elle lui avoue que, depuis l’assassinat de son mari, Henry Darnley, elle est hantée par son fantôme (n°8a : « Quando le luce rosea »). Talbot lui demande une autre confession : a-t-elle pris part au complot mené par Babington contre la reine ? Marie jure devant Dieu que non. Talbot l’absout et elle se prépare à mourir innocente (n°8b : « Lascia contenta al carcere »).


Une salle du château contiguë aux appartements de Marie. Une grande porte fermée au fond. C’est la nuit.

Les familiers de Marie chantent leur douleur (n°9a : « Vedeste ? »). Anna annonce l’arrivée de Marie, suivie de Talbot. La condamnée réconforte ses proches, puis leur demande de s’unir à elle par la prière (n°9b : « Deh ! Tu di un’mile »). Un coup de canon annonce que l’heure fatale a sonné.
A Cecil venu recueillir ses dernières volontés, Marie demande qu’Anna puisse assister à son exécution. Elle souhaite également qu’il transmette son pardon à Elisabeth (n°9c : « Di un cor che muore »).
Leicester fait irruption. Au comble de l’agitation, il menace Cecil. Au second coup de canon, elle est entourée par le shérif et des officiers (n°9d : « Ah, se un giorno »). Elle demande à Leicester de s’apaiser et de la soutenir au moment de la mort. Au troisième coup de canon, le bourreau apparaît, à l’horreur générale.

Maria Stuarda, 26 septembre 2007

Version de concert, livret ici

Je suis amoureuse de Giovanni Furlanetto.
Purement et simplement.
Que dire d'autre, après une prestation aussi remarquable que celle d'hier?
Un Talbot extraordinaire d'expressivité, de justesse et d'intensité.
Son duo avec Ruth Ann Swenson au cours du second acte, "Quando le luce rosea" a été un des moments forts de la soirée.

Evelino Pidò, un des grands spécialistes du bel canto, qui dirigeait cette Maria Stuarda, s'est assagi dans sa gestuelle. Il se contente désormais de croire que son podium est la scène d'un grand karaoke. Après ses multiples singeries de l'an dernier, je dois avouer que c'est plutôt reposant.

Quant à sa direction musicale, j'avoue avoir été un peu déçue, par rapport aux prestations qu'il livre en général dans ce genre.
Des lenteurs inhabituelles dans le duo de l'acte I entre Elisabetta et Leicester, "Era d'amor l'immagine" ou encore dans le premier air de Maria Stuarda, "O nube! che lieve", certes peu fréquentes, mais surprenantes lorsqu'on connaît ses autres interprétations (La Sonnambula de l'an dernier, le Roberto Devereux de 2005...).


Du côté des chanteurs, Lionel Lhote, dans le rôle de Lord Gugliuelmo Cecil, dont je n'avais jamais entendu parler auparavant, m'a fait forte impression. De même que Paola Gardina, toute jeune mezzo-soprano dans le rôle d'Anna Kennedy (bien que j'avoue avoir sans doute été influencée par sa plastique des plus attractives).


Iano Tamar, en Elisabetta, était pleine d'expressivité, mais sa voix peinait à projeter et à tenir les notes, ce qui naturellement est pénible, particulièrement dans une version de concert.
Du fait du reste de la distribution, elle a été, de mon point de vue, la moins bonne de la soirée.


Dario Schmunck n'est bien sûr pas Juan Diego Flòrez (ma référence dans le rôle de Leicester). Le timbre n'est pas aussi limpide, pas aussi pur, pas aussi parfait.
Pour autant, il est loin d'être désagréable. Les aigus sont gracieux, les notes bien tenues, la voix suffisamment projetée.

Manque au tableau de l'expressivité.
Lorsque Leicester défend avec fougue et passion Maria Stuarda auprès de la reine Elisabetta, dans le duo déjà évoqué "Era d'amor l'immagine", Dario Schmunck pourrait être en train de chanter un slogan publicitaire qu'on ne sentirait pas la différence, en terme d'intensions vocales.
C'est dommage, bien entendu, mais ce n'est irrémédiable.
Et la technique vocale est suffisamment bonne pour que je lui pardonne, parce qu'après tout, j'ai quand même apprécié sa prestation au-delà de mes préjugés initiaux ("ce n'est pas JDF, ça va être une catastrophe" ...).

Ruth Ann Swenson, malgré toute la sympathie bienveillante qu'elle m'inspire, parce qu'au-delà d'être une excellente chanteuse, c'est avant tout une femme remarquable, n'était néanmoins pas hier soir au meilleur de sa forme.

Un méchant rhume rendait sa respiration difficile et, surtout au premier acte, les sorties de phrases étaient bruyantes et disgracieuses.
Elle a dû recevoir quelque injection de produit mystérieux à l'entracte, particulièrement efficace, parce que ce problème n'est plus réapparu que très sporadiquement (et très discrètement) au second acte.

Malgré cela, la voix est toujours aussi spectaculaire.
Les notes sont placées à la perfection; la voix est projetée comme si Ruth Ann Swenson chantait au MET, extraordinaire dans une salle plus petite comme celle de Lyon parce qu'on reçoit le chant directement en plein coeur; l'expressivité est remarquable et la joie de chanter qu'elle irradie inspire spontanément l'enthousiasme.

Les spectateurs ne s'y sont pas trompés lors des saluts, fort heureusement.




Bref, j'ai A-DO-RE ma soirée d'hier, et je chantais sans retenue dans la rue en rentrant chez moi ("non, je ne suis pas folle").

Pas de doute, malgré l'absence de Patrizia Ciofi, j'ai bien fait de réserver une place pour la prochaine représentation de vendredi.






Informations supplémentaires sur les chanteurs (extraites du site de l'Opéra de Lyon) ;

• Paola Gardina
Paola Gardina a remporté le Concours international As.Li.Co, à Milan, en 2005. Elle se perfectionne actuellement auprès de Sherman Lowe à Venise. Son répertoire va de rôles mozartiens comme Dorabella, Cherubino, Sesto à des rôles français comme Marguerite (La Damnation de Faust) ou Charlotte (Werther), en passant par la Vieille Femme dans Candide de Bernstein. Elle excelle particulièrement dans les rôles de travestis. Elle a chanté sur de grandes scènes italiennes et a débuté au Festival de Ravenne 2005 dans Faust (Siebel). Elle a incarné Romeo dans I Capuleti e i Montecchi au Teatro Municipale de Plaisance. Elle a débuté ensuite au Teatro Regio de Turin dans Manon Lescaut (le Maître de musique) sous la direction d’Evelino Pidò, dans une mise en scène de Jean Reno, et au Teatro Carlo Felice de Gênes dans La Cenerentola (Tisbe) et dans Cavalleria rusticana (Lola). Elle a en projet La clemenza di Tito (Annio) au Teatro Regio (mai 2008), Cherubino et The Beggar’s Opera au Teatro Comunale de Bologne. Elle va également reprendre Maria Stuarda à la Scala de Milan (intégralité des représentations).
• Lionel Lhote
Né en 1974, Lionel Lhote a été formé par son père à l’Académie de musique de La Bouverie-Frameries (Belgique), puis au Conservatoire royal de Mons par Marcel Vanaud et Jacques Legrand. Il s’est perfectionné au Conservatoire royal de Bruxelles et a débuté à l’Opéra de Liège dans Les Contes d’Hoffmann et Don Carlo. En 2000 et 2001, il a bénéficié d’un contrat de soliste au Théâtre de Giessen (Allemagne). Lauréat du Concours international Reine-Elisabeth en 2004, finaliste en 2005 de l’audition du Centre de promotion lyrique (Studio de la Bastille à Paris), il a chanté Les Troyens à l’Opéra national de Rhin, Monsieur Choufleuri à la Monnaie de Bruxelles, Leporello (Don Giovanni) au Vlaamse Opera d’Anvers. On a pu l’entendre également à l’Opéra d’Avignon ou au Festival Massenet de Saint-Etienne. Il a en projet Mireille à l’Opéra de Marseille, Papageno (La Flûte enchantée) à l’Opéra de Monte-Carlo et Werther à la Monnaie de Bruxelles.
• Dario Schmunck
Né à Buenos Aires, Darío Schmunck fait ses débuts en 1992 en Lindoro (L’Italiana in Algeri) au Teatro Argentino de La Plata. En 1997, il débute au Teatro Colón de Buenos Aires dans le rôle de Jaquino (Fidelio). En 1999, il remporte le Concours international Franco-Corelli d’Ancône (Italie). Sa carrière prend un rapide essor international avec Maria de Rohan à Aix-la-Chapelle, Ferrando (Così fan tutte) à Lisbonne, le Ténor italien (Le Chevalier à la rose) pour ses débuts à la Staatsoper de Bavière et à l’Opéra de Francfort, Léopold (La Juive) à l’Opéra royal de Covent Garden (Londres). Invité régulier de la Volksoper de Vienne, il a chanté l’un de ses rôles fétiches, Alfredo (La traviata), pour ses débuts la Staatsoper de Vienne et à la Fenice en 2004 et l’a repris en 2007 à la Fenice et au Teatro di San Carlo de Naples. Il a incarné Leicester (Maria Stuarda) à Wiesbaden et à l’Opéra de Rome, et le chante dans les semaines qui viennent à la Staatsoper de Berlin et à la Scala de Milan. Il a en projet le rôle homonyme dans Elisabetta, regina d’Inghilterra à la Monnaie de Bruxelles, et l’enregistrement de La straniera de Bellini avec Opera Rara à Londres.

And the winner is...

So, that's it settled then. The controversy around whether or not Patrizia Ciofi will sing Maria Stuarda in Lyon on Sept.26 & 28. She won't. The opera has [finally] updated its web page. Singing Maria Stuarda, both in Paris (Sept.30) and Lyon will be Ruth Ann Swenson. Oh, and by the way, it's confirmed; Dario Schmunck will indeed sing Leicester. He will also be the alternate for Franceso Meli (seen here in Lyon last year alongside Natalie Dessay in Bellini's La Sonnambula) in the upcoming production of Maria Stuarda at La Scala.
I would have loved to hear Patrizia Ciofi again. Instead, I'm pretty glad to have my first encounter with Ruth Ann Swenson. I loved her Marguerite in last year's Faust at the MET (the radio broadcasts are really a great way for us Europeans who want a piece of what's happening elsewhere).

Présentation de Ruth Ann Swenson extraite du site web de l'opéra de Lyon:
" Ruth Ann Swenson est reconnue internationalement comme l’une des plus grandes artistes de notre temps et a été acclamée par le public et la critique sur des scènes aussi prestigieuses que le Metropolitan Opera de New York, l’Opéra de San Francisco, le Lyric Opera of Chicago, l’Opéra national de Paris, l’Opéra royal de Covent Garden, les Staatsoper de Berlin, de Hambourg et de Bavière, le Grand Théâtre de Genève et de nombreuses autres. Elle s’est illustrée dans un grand nombre de rôles, au premier rang desquels le rôle titre de Lucia di Lammermoor, Elvira (I puritani), Gilda (Rigoletto), Ilia (Idomeneo), Juliette (Roméo et Juliette) et Violetta (La traviata). Au cours de la saison 2007/2008, Ruth Ann Swenson chante Ginevra dans Ariodante de Haendel, une prise de rôle qui marque les vingt-cinq ans de sa collaboration avec l’Opéra de San Francisco, où elle a chanté les plus grands rôles. Elle chante également sa première Hanna Glawari (La Veuve joyeuse) à l’Opéra de Dallas et retourne au Met pour La traviata. La saison dernière, elle a incarné Marguerite (Faust) et Cleopatra (Giulio Cesare) au Met, où elle a également chanté, dans les dernières années, Mimi (La Bohème), Micaela (Carmen) et Adina (L’elisir d’amore). Dans les dernières saisons, Ruth Ann Swenson a abordé de nombreux nouveaux rôles, notamment Manon, qu’elle a incarnée au Met, à San Francisco et à Paris. Elle a chanté sa première Violetta au Lyric Opera de Chicago et a repris ce rôle à New York, Londres, Barcelone, San Francisco, Athènes et aux Chorégies d’Orange. Elle a chanté Maria Stuarda pour la première fois avec l’Opera Orchestra de New York sous la direction d’Eve Queler au Carnegie Hall. Ruth Ann Swenson a fait ses débuts européens au Grand Théâtre de Genève dans Così fan tutte, et a ensuite été invitée sur les plus grandes scènes du continent.
En 1996, elle a fait des débuts retentissants à Covent Garden dans le rôle titre de Semele de Haendel, et elle est régulièrement invitée par l’Opéra de Paris où elle a chanté Gilda, Susanna (Les Noces de Figaro) et Antonia (Les Contes d’Hoffmann).
Ruth Ann Swenson se produit souvent en concert avec des orchestres comme le New York Philharmonic, le Los Angeles Philharmonic, le San Francisco Symphony, le Cleveland Orchestra et des chefs comme Zubin Mehta, Christoph von Dohnányi ou Michael Tilson Thomas.
La riche discographie de Ruth Ann Swenson comprend Roméo et Juliette aux côtés de Plácido Domingo chez BMG, La Bohème avec Roberto Alagna chez EMI, plusieurs récitals, un album de gala avec Plácido Domingo et Thomas Hampson et un album de mélodies intitulé I Carry Your Heart avec le pianiste Warrant Jones chez Angel/EMI. "
Je signale par ailleurs que Ruth Ann Swenson est revenue sur scène l'an dernier peu de temps après avoir été opérée (cancer du sein) en octobre 2006.

Chaises musicales

Puisqu'il est à la mode, désormais, d'avoir des changements de distribution incessants, voilà que ce virus semble se répandre au Maria Stuarda de Donizetti que j'attends depuis des mois. Rappel des informations originelles: Présenté en version de concert et dirigé par Evelino Pido les 26 et 28 septembre à Lyon et le 30 au Théâtre des Champs Elysées, c'est Patrizia Ciofi qui devait interpréter le rôle éponyme. A en croire son site, c'est toujours le cas. A en croire le site du TCE par contre, c'est Ruth Ann Swenson qui chantera le rôle le 30 septembre à Paris. Sur le site de l'opéra de Lyon enfin, c'est toujours Patrizia Ciofi qui est annoncée. Alors voilà ce que je propose (ayant des billets pour les deux soirs à Lyon): J'aimerais vraiment énormément que disons le 26, Maria Stuarda soit chantée par Ruth Ann Swenson, et que Patrizia soit là le 28. Je suis trop optimiste, ou bien? P.S. Toujours pas de news, par contre, sur le ténor devant chanter Leicester...