Blind test #2

To start this last/first week-end of the year, I thought another blind test might be appropriate. So here it is.
Who will find the opera that extract is from?

Stealing from the dead, II

As you might know now, Le Père Lachaise, the famous cemetery in Paris was robbed in November, as announced in mid-december by the Paris city hall and reported here, here and there (in French). The bust of my beloved Georges Bizet was stolen, among others.

Photograph from Arcadia.org where you can find many more of other famous composers tombs, including Gioacchino Rossini, Francis Poulenc, Camille Saint-Saëns and Daniel-François-Esprit Auber.

Le Père Lachaise is also the place were Luigi Cherubini, Vincenzo Bellini (remains removed to the cathedral of Catania in 1876), François-Adrien Boieldieu, Gustave Charpentier, Etienne Méhul and Maria Callas (ashes originally buried in the cemetery, then stolen and later recovered, they were scattered into the Aegean Sea. The empty urn remains in the Père Lachaise) were put to rest.

Another deadly sin: cupidity

I don't know if you heard this story a couple of weeks ago, but heirs of librettist Hugo von Hofmannsthal are suing the estate of composer Richard Strauss in hopes of stealing a great deal of money from dead people (yes, I call that stealing from the dead). The story, reported by the Associated Press, can be read here or here (in French). My advice to those cupid heirs? Get a job.

YouTube extracts: Elisabeth Schwarzkopf, Der Rosenkavalier, Karajan conducting (1962), "Da geht er hin" ; Jessye Norman, Ariadne auf Naxos, James Levine conducting, "Es gibt ein Reich" ; Karita Mattila & Barbara Bonney, Arabella, Christoph von Dohnányi conducting (2002), "Aber der Richtige".

Intermède musical

Pour aujourd'hui, je vous propose un extrait des Vêpres Siciliennes (opéra de G.Verdi basé sur le soulèvement sicilien de 1282 contre la domination française) : un des plus beaux airs de basse de l'opéra italien, O tu Palermo, chanté par une des plus grandes basses de tous les temps (en tout cas, à mes yeux): Cesare Siepi. C'est sur YouTube, et c'est là. Enjoy!

"A pain in the aria"

I strongly suggest you read the following article from the Sydney Morning Herald, about Alagna and Gheorghiu, so true and with some pretty sarcastic images I love (starting with the title).

Chosen extracts; "The careers of Alagna and Gheorghiu rocketed a decade ago. He was the hottest young tenor around, the destined successor to the Pavarotti-Domingo-Carreras generation, and was duly dubbed "the fourth tenor". She took the operatic world by storm in La Traviata under the late Georg Solti at Covent Garden in 1994 and seemed to be the lyric soprano the world had waited for since Sutherland's retirement. When the two married, they became the darlings of the opera houses, the record companies, opera-goers and the accountants. But they were rarely the darlings of the directors."

"Alagna's walkout from La Scala comes at a time when a lot of the glister has gone from the one-time golden couple. The previous Scala regime under Riccardo Muti fell out with Gheorghiu as early as 1997. The New York Met's recently retired general director, Joe Volpe, had a bust-up with her. Now it seems the soprano has fallen out with Covent Garden. Rumours that she was dropped from a coming production of Verdi's Don Carlos - because music director Antonio Pappano was so angered by her failure to turn up for rehearsals at this year's Tosca that he has declined to work with her again - have met flat denials. Covent Garden insists Gheorghiu decided to withdraw."

"Opera houses usually try to stop stories of demanding behaviour getting into the press. But the veil was lifted when Volpe fired the soprano Kathleen Battle from the Met in 1994, publicly citing her "unprofessional actions". (...) Battle's manager reminded Volpe that his predecessor was always known as the man who had fired Callas from the Met. Do you want to be known as the man who fired Battle, he demanded? Volpe had the perfect reply: "Kathy Battle is no Maria Callas.""

Thank you Martin Kettle. Very good article. And without drama. What a relief.

Addio Stupido

Les facéties de Roberto Alagna commençant à m'exaspérer sérieusement, ceci sera probablement mon dernier billet concernant le grand feuilleton de l'hiver. Hier, nous étions le 14. Et Alagna nous avait promis que "Il 14, tornerò alla Scala." Malheureusement, il a tenu parole. Parce que le ridicule ne tue pas, mais que l'arrogance l'étouffe, Mr Caractériel a encore fait le coq. Alors qu'on ne l'a pas fait rentrer pour chanter, comme annoncé par Lissner, il s'est fendu d'une sérénade («Addio, fiorito asil!» extrait du Madama Butterfly de Puccini) sur le parvis de la Scala, devant les badauds et, oh combien plus important, les journalistes, à 19h45, juste à temps pour pouvoir être diffusé dans le journal télévisé du soir.

Ces derniers soubresauts de vie avant l'oubli médiatique et opératique que ses actions lui promettent, sont narrés par Reuters (en anglais) et Il Quotidiano (en italien).

Au passage, DeutschlandRadio Kultur (lien sur la page pour écouter la radio par streaming) retransmet demain soir à GMT18:00 (19h heure de Paris) ce fameux Aïda, enregistré lors de la soirée de réouverture de la Scala, le 7 décembre donc. Avec Stupido dans le rôle de Radamès donc. Aïda: Violeta Urmana Amenris: Irina Makarova Ramfis: Orlin Anastassov Pharaon: Marco Spotti Amonasro: Carlo Guelfi Bote: Antonello Ceron Choeurs et orchestre de la Scala Direction: Riccardo Chailly

Les Ricains au secours d'Alagna

Le grand feuilleton de l’hiver déclenchant la frénésie chez les blogueurs adeptes d’opéra, je peux aussi me montrer enflammée. Une des caractéristiques américano-américaine que je déteste est leur passion du complot. Voilà que maintenant, notre feuilleton de l’hiver se trouve affublé de ce sceau dramatique. Alagna serait victime d’une odieuse tentative de stabilisation et de discréditation de la part de la Scala, orchestrée avec machiavélisme par Stéphane Lissner lui-même.

Après tout, Alagna a le droit d’avoir un ego sur-dimensionné qui ne supporte pas les critiques d’un des publics les plus exigeants au monde. Après tout, le fait que Palombi se soit précipité sur scène pour le remplacer au pied levé est louche. Limite prémédité. Après tout, la Scala a un peu trop vite sauté sur l’occasion pour se débarrasser d’Alagna. Après tout, Alagna est un artiste d’une sensibilité folle, et les quelques manifestations désapprobatrices du public milanais ont perturbé son psychisme au point qu’il en fasse un malaise et doive de toute urgence quitter la scène. Après tout, c’est Stéphane Lissner lui-même qui, en coulisses, au lieu de prodiguer amour et attention à son ténor vedette, l’a, au barrage de son corps, empêché de remettre les pieds sur scène. Après tout…

Merde les mecs.

Admettez comme moi, fan de la première heure d’Alagna, que le succès lui est monté à la tête et qu’il se comporte comme un odieux enfant gâté (à 13.000€ la représentation), que le seul châtiment acceptable est… la mort. Las, il est tellement dommage que les conclusions des opéras ne s’appliquent pas à la vie réelle…

D'un point de vue plus idéologique, je tiens à m'insurger des méthodes fort peu honnêtes de prosélytisme desdits américains. Proposer à chacun de se faire sa propre opinion de la prestation d'Alagna dans "Celeste Aïda" avec un mp3 qui ne correspond pas au jour du scandale (le 10) mais à celui de la réouverture de la Scala (le 7), j'appelle ça, non pas de la malhonnêteté intellectuelle, puisque la date du 7 décembre est effectivement signalée, mais des méthodes de persuasion à la limite de la propagande.

Complément: interview d'Alagna accordée au Monde, c'est là.

Video du live

L'épisode d'aujourd'hui de notre grand feuilleton de l'hiver;

Une vidéo extraite du journal télévisé de la RAI montrant la sortie d'Alagna sous les "bouh!" du public et l'entrée en scène de Palombi, dans son désormais célèbre jeans. C'est en italien, évidemment, et c'est ici.

Alagna: «Il 14 tornerò alla Scala»

La suite du feuilleton; Au cours de sa conférence de presse d'hier soir, Stéphane Lissner a sans surprise annoncé que la Scala remplaçait Roberto Alagna sur les quatre représentations restantes d'Aïda, dont celle du 14 (la prochaine).

Alagna quant à lui, a réaffirmé qu'il serait bien là le 14, et que si la Scala l'empêchait de chanter, il porterait l'affaire devant les tribunaux pour rupture de contrat. Sachant que Decca, qui avait acheté les droits pour ces représentations, dans le but de sortir un DVD, se retrouve le bec dans l'eau et considère des options judiciaires contre Alagna, options elles-aussi envisagées par la Scala, l'avenir du ténor s'annonce sous de bien sombres augures. Pas étonnant qu'il tente de contre-attaquer. Alagna: "Io ho troppo respecto della gente" Je le bafferais. Je vous jure, je le bafferais. (la suite de la phrase est pire) La longue interview vidéo, pleine d'arrogance et de minables tentatives de justification de Roberto Alagna (en italien).

Bandito!

Bien sûr, vous êtes au courant du scandale. Alors que la Scala a rouvert le 7 décembre avec la production très attendue d'Aida, mise en scène par Franco Zeffirelli, Roberto Alagna, qui y tient le rôle de Radamès, a pété un cable hier soir et quitté la scène après avoir été hué sur le 1er air "Celeste Aida", pour ne plus y revenir. Sa doublure Antonello Palombi l'a remplacé au sortir du lit, n'ayant pas eu le temps de revêtir le costume, en jean et T-shirt donc. 9 minutes d'applaudissements en fin de spectacle lui auront montré la gratitude du public milanais. Stéphane Lissner, le superintendant (français) de la Scala, après s'être fendu d'une courte déclaration aux médias italiens tenait une conférence de presse il y a quelques minutes; m'est avis que s'annonce là LE grand feuilleton de l'hiver, dans le monde de l'opéra. «Evidente mancanza di rispetto nei confronti del pubblico e del teatro» Après avoir été banni d'Opéra de Paris, tant que Gérard Mortier sera aux commandes(jusqu'en 2009 donc), et désormais de Scala, il faut croire que Roberto Alagna se contentera avec humilité de chanter sous sa douche. Il ne mérite en tout cas pas mieux.

Lectures complémentaires: Le compte-rendu détaillé (en anglais, trop sensationnaliste et frivole à mon goût, mais enfin très complet) ici. Les liens vers les extraits enflammés de la presse italienne ici (en italien).

Domingo's flop

Elsewhere in the world, things happen while here in Lyon the "Fête des Lumières" focuses everone's attention (especially mine). Placido Domingo was booed at the MET last thrusday (Dec.7), while conducting "La Bohème" with Rolando Villazon and Anna Netrebko. The juicy details are here and there.

L'opéra, fête des lumières 2006

Tonight is the last night for our "Fête des lumières", 2006 edition. Last chance to make some fantastic pictures of the various illuminations all around town.
As for the opera house, here is a view from a fellow lyonnais:

From Sebastien D.

Other great shots; Lollah's, CamilleouZoé's, Tampen's view of St Jean, and Lyon Photos' production.

YouTube videos; Overall presentation, St Jean Part I & II, St Nizier .

What's this all about?

Read here (in English) or here (in French). 2006 edition presentation in French or in English.

Karita Mattila

Photo: Richard Avedon, from Karita Mattila's web site.

As the Finnish soprano is praised for her performance of Manon Lescaut, now playing in San Francisco, here are a few extracts from YouTube to (re)discover her: Beethoven, Fidelio, Abscheulicher!... Komm Hoffnung, MET 2000 here. Wagner, Lohengrin, Act 1, Paris Bastille 1996 here. Puccini, Tosca, Vissi d'Arte, French TV (Jacques Martin sure rings a bell to all the French readers!) 1997, here. Richard Strauss, Arabella, Aber der Richtige, Paris Chatelet 2002, with Barbara Bonney here. On the SF Opera page, here, you can find video and audio extracts.

Blind test #1

To start the week-end, I thought I might interest you with a little blind test. So, which opera is that extract from?

The winner will have no prize but my deepest consideration.

[Les Pêcheurs de Perles] Représentations 2006-2007

En préambule, je veux rappeler ici que la version de concert donnée en Belgique fin octobre/début novembre sera diffusée ce samedi, à partir de 19h (heure française) par Radio 4 Netherlands (compter une demi-heure de bla blas entrecoupée de quelques extraits d’autres versions avant le début effectif de la retransmission). Les prochaines représentations françaises se joueront en Avignon les 25 et 27 février, et à Tours du 11 au 15 mai 2007 (nouvelle coproduction Avignon/Tours/Metz). Avignon Leïla : Patrizia Ciofi Nadir : Francesco Meli Zurga : Marcel Vanaud Nourabad: Nicolas Testé Direction : Vincent Barthe

Tours Leïla: Sohpie Graf Nadir: Martial Defontaine Zurga : Ronan Nédélec Nourabad ; René Schirrer Direction : Vincent Barthe

Elsewhere, in Europe, the Pearl Fishers will be played in Shrewsbury, UK (Jan. 19, 2007) by th Swansea City Opera.

In the United States, there will be three productions of the Pearl Fishers in the first half of 2007; in Louisville, Ky (Feb.2 & 4), Madison, Wi (April 13 & 15) and Boston (May 4 to 8). Louisville, Kentucky Leïla: Barbara shirvis Nadir: William Joyner Zurga: Stephen Powell Nourabad: Stephen Morscheck Cond.: Scott Bergeson Boston Leïla: Jee Hyun Lim Nadir: Yeghishe Manucharyan Zurga: Robert Honeysucker Nourabad: David Cushing Cond.: Gil Rose

Madison, Wisconsin Leïla: Leah Partridge Nadir: Eric Fennell Zurga: Robert Gardner Nourabad : Charles Robert Austin Cond.: Antony Walker Madison Opera Chorus & Madison Symphony Orchestra In Autralia, you’ll be able to go to Melbourne (Nov. 23, 2007) to listen and watch to the Pearl Fishers. Leïla : Hye-Seoung Kwon Nadir : Henry Choo Zurga : Michael Lewis Nourabad : Jud Arthur Cond.: Emmanuel Joel-Hornak

Lien vers le billet suivant de cette série: Gedda vs. Vanzo.

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[Les Pêcheurs de Perles] Les différentes versions

Benjamin Godard, photo Gallica/BNF

 

Créés en 1863, Les Pêcheurs de Perles ont vu leur partition remaniée en 1893 par Benjamin Godard.
La principale différence entre les deux versions est la structure du duo « Au fond du temple saint »; l’air joué dans les récitals n’est pas la version originale de Bizet, qui est plus légère et moins concentrée. Benjamin Godard en a éliminé la dernière partie au profit d’une répétition de la 1ère section en en modifiant le texte: Oui c’est elle ! c’est la déesse, En ce jour qui vient nous unir Et fidèle à ma promesse Comme un frère je veux te chérir ! C’est elle ! C’est la déesse Qui vient en ce jour nous unir ! Oui, partageons le même sort ! Soyons unis jusqu’à la mort !

A noter également, un changement à la toute fin de l’opéra puisque, dans la version originale, Zurga voit partir Nadir et Leïla avant d’aller rejoindre son peuple, alors que dans la version de 1893, le Grand Prêtre et la foule en furie rappliquent alors que les tourtereaux fuient, hurlant vengeance (nettement plus mélodramatique, vous en conviendrez). Personnellement, ma préférence va à la version de 1893, parce que je trouve le duo du temple saint moins intense dans sa version originale.


Concernant les différentes versions discographiques existantes, aucune ne surpasse à mes oreilles la version de Dervaux avec un magnifique Nicolai Gedda dans le rôle de Nadir, tout en finesse et en légèreté, un encore plus magnifique Ernest Blanc (Zurga) et une greluche particulièrement agaçante en la prestation de Janine Micheau (Leïla).

Aucune des versions de 1863 ne trouve grâce à mes yeux. Celle de Prêtre présente un Alain Vanzo piètre Nadir en comparaison de Gedda et Guillermo Sarabia est une insulte à Ernest Blanc ; Ileana Cotrubas propose une interprétation certes meilleure que celle de Micheau (ce qui n’est guère compliqué, en même temps) mais pour autant loin d’être mémorable. La version de Michel Plasson, avec Barbara Hendricks est tout simplement insupportable à mes oreilles tant l’orchestration est une abomination (et un outrage à Bizet). Je recommande donc d'éviter absolument le carnage de Plasson.

Enfin, la version DVD de Viotti (également éditée en CD) présente une Leila intéressante avec Annick Massis, un Zurga acceptable (Luca Grassi) mais un Nadir décevant (Yasu Nakajima). L’orchestration est quant à elle meilleure à mes yeux que celle de Prêtre, mais moins bonne que celle de Dervaux.  


Version de 1893:

1961 recording, EMI
Leïla: Janine Micheau
Nadir: Nicolai Gedda
Zurga: Ernest Blanc
Nourabad: Jacques Mars
Direction: Pierre Dervaux
Ch&orch de l’Opéra Comique


Disponible en téléchargement là

  Versions de 1863: 

1978 recording, EMI
Leïla: Ileana Cotrubas
Nadir : Alain Vanzo
Zurga : Guillermo Sarabia
Nourabad : Roger Soyer
Direction : Georges Prêtre
Ch & orch de l’ONP

 

DVD Dynamic live Fenice 2005 Living Stage LS 1123 [2 CDs] Leila: Annick Massis
Nadir: Yasu Nakajima
Zurga: Luca Grassi
Nourabad: Luigi De Donato
Cond. Marcello Viotti Ch&orch del Teatro La Fenice
Review here.

 

Lectures complémentaires: Les infidelites posthumes de partitions lyriques de Georges Bizet. Les Pêcheurs de perles, Michel Poupet, Revue de musicologie, T. 51e, No. 2e (1965), pp. 170-200

[Les Pêcheurs de Perles] La partition

Dans l’opéra pré-wagnérien, l’action avance traditionnellement à l’aide de récitatifs, intermèdes déclamés à la rythmique plus libre que les airs, (recitativo secco où l’accompagnement instrumental est quasi inexistant, ou recitativo accompagnato, où l’orchestre se fend généreusement de quelques accords pour ponctuer le texte du soliste). Les airs quant à eux sont des instantanés émotionnels d’un soliste ou de plusieurs, ne contribuant donc pas au déroulement de l’intrigue. Les récitatifs, de part leur construction, ont des qualités musicales quasi-inexistantes à mes oreilles, et nuisent, à mon point de vue, à la fluidité de la partition.

La grande force de celle des Pêcheurs est le déroulement continu de l’action, sans utilisation de récitatifs. De fait, la musicalité globale de l’ouvrage est exceptionnellement homogène ; on passe d’un air à l’autre tout naturellement, sans pause instrumentale, et la fluidité qui en découle fait qu’il m’est très difficile, quand je commence l’écoute de cet opéra, de m’arrêter avant la fin, tellement la cohérence musicale invite à poursuivre le voyage auditif (sur ce point précis, le seul opéra que je compare aux Pêcheurs est Rigoletto).

La partition des Pêcheurs recèle également d’autres qualités. Berlioz lui-même a défendu l’opéra, arguant d’ "un nombre considérable de beaux morceaux expressifs pleins de feu et d'un riche coloris" ; en effet, romances, mélodies et grands airs se succèdent à un rythme effréné, ponctués par des interventions chatoyantes ou hostiles du chœur, omniprésent.

Parmi ces grands airs, le duo « Au fond du temple saint » entre Zurga et Nadir (Acte I) et l’air « Je crois entendre encore » de Nadir (acte I) sont devenus des incontournables de l’opéra français, et expliquent probablement pourquoi cet opéra, malgré l’orientalisme désuet dont il est imprégné, est représenté très régulièrement partout dans le monde. Moins connus mais tout aussi remarquables, sont le duo entre Leila et Nadir (acte II) « Le jour est loin encore », le solo de Zurga (début de l’acte III) « L’orage s’est calmé » et le duo Zurga/Leila (acte III) « Je frémis, je chancelle ». Quant aux interventions pléthoriques du chœur, notons celles concluant l’acte II « Voici les deux coupables » & « Brahma, divin Brahma » ainsi que « sombres divinités » à l’acte III.

Cette partition, à elle seule, justifie ma passion inconditionnelle pour cet ouvrage. Vous en connaissez beaucoup, vous, des opéras à la note près? Personnellement, j'en connais deux; les Pêcheurs et Rigoletto.

Extraits YouTube: Au fond du temple saint; Roberto Alagna et Bryn Terfel; Placido Domingo et Rolando Villazon; Alfredo Kraus et Barry McDaniel (rythmique insupportablement lourde et oppressante) Je crois entendre encore; 78 tours d'Enrico Caruso, Alfredo Kraus.

Quand on pense que Bizet a composé ces Pêcheurs alors qu'il avait à peine 25 ans, ça laisse rêveur quand même. Non?

Lien vers le 3e billet de cette série: les différentes versions.

[Les Pêcheurs de Perles] Le livret

1er billet d’une série sur les Pêcheurs de Perles, opéra en trois actes de Georges Bizet (1863), livret de Carré & Cormon.

Il est de bon ton, parmi les amateurs d’opéra, de reconnaître aux Pêcheurs un des livrets les plus ineptes que l’opéra français ait jamais produit, mais des qualités musicales indéniables. Je ne prétends pas que, noyée sous une overdose d’orientalisme façon Second Empire, se déroule là la trame la plus dramatique de l’opéra, mais les sentiments exaltés par Carré & Cormon me touchent.

L’histoire d’une amitié brisée par une trahison amoureuse, d’un sens de l’honneur allant jusqu’à donner sa propre vie pour ne pas faillir à sa parole. Ce sens de l’honneur, si présent dans la société d’alors, et tellement fourvoyé aujourd’hui qu’il en paraît incongru, est un de mes grands idéaux nostalgiques, et m’est, à ce titre, essentiel.

Zurga, personnage au demeurant manipulateur, puisqu’il convainc le peuple de le proclamer roi (cette dualité le rend intéressant dès les premières minutes de l’opéra), se voit ensuite acculé au plus cruel des dilemmes (pour qui y est sensible) : se sacrifier pour sauver son meilleur ami et la femme qui l’a un jour sauvé et qu’il aime, alors que tous deux viennent de le trahir, ou les laisser périr, condamnés par un peuple tout entier, mené par son Grand Prêtre.

Quel que soit le funeste sort qui attend Zurga après le dernier accord, les Pêcheurs invitent, en outre, à réfléchir à la notion de pardon. Face à Nadir, égoïste parfait, qui ne pense qu’à convoler avec sa belle, quelles qu’en soient les conséquences avec Zurga, le Grand Prêtre ou n’importe qui d’autre, qui se montre qui plus est d’une ingratitude parfaite à l’annonce du sacrifice de Zurga, le pardon prend des allures de sacrifice christique. Etre athée ne m’empêche pas d’être subjuguée une telle générosité, un tel don de soi-même. Pas besoin de diviniser un Zurga plutôt qu’un autre pour être en admiration devant un tel geste.

Mais enfin, je subodore que Zurga, bien que simple pêcheur de perles de son état, a un vocabulaire bien plus drôle qu’un fils de charpentier. Eh bien, prends part à nos jeux ! Ami, bois avec nous danse et chante, avec eux. Avant que la pêche commence, Saluons le soleil, l’air et la mer immense ! Une femme inconnue et belle autant que sage, Que les plus vieux de nous selon le vieil usage, Loin d'ici, chaque année, ont soin d'aller chercher. Un long voile à nos yeux dérobe son visage; Et nul ne doit la voir, nul ne doit l'approcher! Mais pendant nos travaux, debout sur ce rocher, Elle prie, et son chant qui plane sur nos têtes, Ecarte les esprits méchants et nous protège! Elle approche, ami, fête avec nous son arrivée! Moi seul j’appelle en vain le calme et le sommeil. Et mon âme oppressée n’a plus qu’une pensée… Nadir, Nadir doit expirer, au lever du soleil [Il tombe accablé sur les coussins*] (…) Non, non, ce n'est pas le jour, regardez, c'est le feu! Le feu du ciel tombé sur nous des mains de Dieu! La flamme envahit et dévore Votre camp! Courez tous! il est temps encore, Pour arracher vos enfants au trépas, Courez, courez, que Dieu guide vos pas! Je m’en vais sans plainte, Les sauvant tous les deux, courir au trépas.

* didascalie originale du livret

Lectures complémentaires: Le colonialisme français et son expansion sous le Second Empire et à la fin du XIXe siècle; le Canal de Suez, percé par la compagnie de Ferdinand de Lesseps entre 1859 et 1869. Enfin une page passionnante (en anglais) sur l'orientalisme à Paris dans les années 1860. A noter qu'en 1863, année de création des Pêcheurs de Perles, la France s'empare de la Cochinchine, du Cambodge et de la Nouvelle-Calédonie.

Le livret complet des Pêcheurs de Perles est disponible là.

Lien vers le 2e billet de cette série: la partition.

Coulisses -bis-

Après Garnier vu par Traou, l'Opéra de Lille vu par Olivier Touron, portfolio de 3 pages avec quelques photos magnifiques, et les coulisses d'Aida, au Teatro Regio di Parma:

Je sais pas vous, mais le mélange opéra/photographie est des plus réjouissants.

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C'est drôle, C'est Dessay.

Extrait YouTube découvert chez http://pingui75.free.fr/blog/index.php/2006/10/31/natalie-dessay-sans-le-son/

Enrico Caruso

Una vocce di leggenda...

« Les Français sont faits pour composer de la musique d'opéra, les Italiens pour la chanter, les Allemands pour la jouer, les Anglais pour l'entendre et les Américains pour la payer. » Born in Napoli (Italy) in 1873 (18th child) Died in Napoli in 1921 Complete Recordings available on Naxos Historical.

Crédit photo: http://www.campaniainfo.it

Vocal ranges

Crédits: http://catalogue.ircam.fr/

Compte rendu de la Sonnambula, Part 2

Soirée du 19 novembre 2006

Non Natalie Dessay ne s’est pas prise les pieds dans sa robe, comme le 12 au TCE. Par contre, beaucoup ont trébuché sur l’estrade sur scène ; quelques musiciens, Paul Gay, Franscesco Meli et Evelino Pido, pour terminer.

J’ai déjà mentionné précédemment que Pido tient plus du pitre que d’autre chose, dans sa façon de diriger (j'ai lu certains propos sur un forum où il se faisait traiter de Louis de Funès. Pour le compte, je trouve l'amalgame déplorable).

Par contre, je n’ai pas parlé de la finesse de son interprétation. Quand je lis, ici ou là, que c’est le maître du bel canto, je n’irais pas jusqu’à abonder dans ce sens (je l’ai bien entendu diriger Roberto Devereux de Donizetti l’an dernier, mais comme je ne connaissais pas cet opéra, je me garderais bien de porter un quelconque jugement sur son interprétation) mais enfin, force est de constater qu’il a proposé, avec cette Sonnambula, une superbe interprétation de la musique de Bellini.

L’orchestre de Lyon s’est montré bien meilleur ce soir que le 9, ce qui a plus encore illustré les talents de Pido dans le domaine.

De même, il me faut rendre hommage ici au travail fantastique d’Alan Woodbridge et à la qualité incontestable des chœurs de l’opéra de Lyon. Pour le compte, lorsque certains journalistes prétendent qu’ils sont les meilleurs chœurs français, je n’ai aucun mal à les croire. Riches en nuance et en finesse, incisifs, dramatiques lorsqu’il le faut, ces chœurs sont un régal à entendre (particulièrement dans un répertoire tel que celui de Bellini, qui demande des chœurs bien plus que la majorité des opéras).

Carlo Colombara est décidément une basse au démarrage douloureux. Ce soir encore, sur son premier air (malheureusement un solo), le superbe « vi ravviso… », il a peiné lourdement, enchaînant maladresses et imprécisions. Un autre râlement a ponctué sa performance, non plus sur les vocalises de « non trovo piu » comme il y a dix jours, mais quelques notes auparavant. Quelqu’un devrait lui imposer d’échauffer sa voix avant d’entrer sur scène, il n’est quand même pas bien normal qu’il soit aussi approximatif durant les premières minutes, alors qu’il est raisonnablement bon une fois ce stade passé.

J’ai abordé Francesco Meli d’une manière différente, ce soir. Avec dans la tête le Nadir des Pêcheurs de Perles qu’il interprétera en Avignon les 25 et 27 février prochains (et dont je serai). Si sa diction française est correcte, il devrait livrer un Nadir plus crédible que son Elvino. Néanmoins, je reconnais sans peine que sa performance de ce soir était plus solide que la dernière fois, et qu’il a montré des couleurs vocales plus nuancées et plus diverses. Les problèmes d’aigus qu’il semble avoir eu à Paris ne se sont pas reproduits ce soir.

Quant à Natalie Dessay, je l’ai trouvée en méforme par rapport au 9, avec une voix moins claire, quelques passages plus imprécis mais globalement une interprétation toujours solide d’Amina. Lorsque je lis qu’elle n’arrive pas à la cheville de Callas dans ce rôle, je suis bien d’accord, mais qu’on ne se trompe pas de combat ; personne n’arrive au niveau de Callas, même les meilleures sopranos, ce n’est pas pour rien que la Diva a conquis le monde… Bien sûr Callas est à mon sens la meilleure Amina, mais c’est aussi la meilleure Norma, la meilleure Lucia, la meilleure Tosca… Le stress de l’enregistrement (disque live des représentations lyonnaises à sortir chez Virgin Classics) s’est fait nettement sentir chez les solistes (Paul Gay excepté, dont l’attitude est borderline désinvolte version « qu’est-ce que je me fais chier »), il faut dire que les ratés du 9 n’encourageaient pas… (je plains les ingénieurs du son qui devront composer entre les différentes imperfections des solistes). Il semblerait qu’une bouteille d’eau s’étalant sur scène juste avant le début n’ait guère arrangé la situation…

Résumons: Superbe travail de l'orchestre et des choeurs, interprétation magnifique de Pido, bonne prestation de Natalie Dessay (qui a eu droit, comme au TCE, mais pas à Lyon le 9 alors qu'elle le méritait sans doute plus alors, à une standing ovation finale).

Lectures complémentaires, sur le concert du 12 au TCE: Concertonet, Forum Opera.

La Juive : Oren vs. Viotti

Comparing the 2006 Oren version (Royal Opera House, London) and the 2003 Viotti version (MET, NY). So I listened yesterday to the first act of La Juive, recorded live from the Barbican Centre in London in September. I wanted to know where the Feb/March Paris performances at Bastille were headed for, and if I should worry, like most of these guys seem to think. Guess what? They’re wrong. At first, I was surprised of how different the Viotti & Oren orchestrations are. You can hear it from the very first notes of the opera.

And, as the broadcast went on, I started to realize the Oren version emphasizes lightness, and offers a less dramatic approach than the Viotti version. I said less dramatic, that doesn’t mean Oren is playing the truly dramatic parts with shallowness and derision.

But I’m pretty sure that’s the way Halévy wanted his music to be played; after all these were times (1835) were composers explored dramatic subjects with somehow a joyful perspective (Berlioz excepted), let alone the fact that most productions weren’t dealing with dramatic subjects at all (Offenbach, Auber, Chérubini).

Still excited to go and listen to La Juive in Bastille on March 2007. Still wanting to throw those angry fellows to feed the lions… Audio extract from the MET:

Rachel, quand du Seigneur, Neil Schicoff (track #207) Further selected readings; 2003 Viotti version:

Alex Ross, Ray of Death, extract from The New Yorker, Nov.24 2003, MET Opera News Online, MET Opera Review by the New York Times. 2006 Oren version:

Classical Source review, Musicweb International review, Music OMH review, My cultural life review.

La Juive broadcast

It seems I'm right on the money with my previous post about La Juive. Tonight, one version is broadcasted by Radio 4 Netherlands (direct link on the web page to listen via the internet) at GMT18 (7pm Paris time). One occasion to listen to what conductor David Oren is doing with this opera, before the Paris performances in Feb/March 2007. Eléazar: Dennis O'Neill Rachel: Marina Poplavskaya Cardinal Brogni: Alastair Miles Léopold: Dario Schmunck Princess Eudoxie: Nicole Cabell Ruggiero: Darren Jeffery Albert: Matthew Rose Ch & orch of the Royal Opera Cond. David Oren Live from Sept.19 & 21, 2006 performances in Barbican Center, London Next Saturdays broadcasts by Radio 4:

Nov.25: La sonnambula, Bellini

La Juive, Halévy

Suite à mon billet relatant l'épopée fantastique des Halévy, et à mon achat récent de places pour Bastille, où la Juive sera donnée en février/mars prochains, j'aimerais faire part ici de mon agacement.

Et remettre les choses dans leur juste contexte. Quand je lis, dans les pages d'un forum bien connu, que cette Juive s'annonce désastreuse, qu'Oren n'est pas le chef pour cette oeuvre, que les coupes dans la partition sont scandaleuses (leitmotiv dont est affublée la version de la Sonnambula avec Dessay qui cristallise les passions en ce moment), que la distribution est innommable, bref que de sombres orages s'annoncent sur la tombe d'Halévy (cimetière de Montmartre, 3e division, plan disponible là), j'aimerais que tous ces amateurs d'opéra, toujours là pour se déchaîner sur les critiques, et rarement présents lorsqu'il s'agit de distribuer un peu de compliments, se taisent. Pour 2 raisons. D'abord, parce que la dernière représentation de la Juive à l'ONP date...

de 1934.

Ensuite et surtout parce que, malgré les coupures et les putatives erreurs de casting, la musique d'Halévy mérite qu'on courre à Bastille. Envers et contre tous. J'aime cette Juive d'Halévy.

L'orchestration est superbement bien pensée (un véritable travail de joaillier), l'ensemble est harmonieux et subtilement fou, l'art d'Halévy reposant sur sa subtile modification des canons traditionnels de l'opéra à cette époque (1835) comme l'utilisation des trombones pour la première fois dans ce genre d'ouvrage, par exemple (article détaillé en anglais sur cette question ici).
Rien d'extravagant qui ne choque un public néophyte, juste des petites touches inattendues. Et puis Halévy a su créer des boucles obsédantes, comme en témoignent ces deux extraits de la même sublime boucle de l'ouverture.

Extrait 1.

Extrait 2. Alors les aigris, vos gueules!

Le livret de La Juive ; c'est là.


NB1. Merci au Wiener Staatsoper(1999 et 2003), au MET (2003) et à la Fenice (2005) d'avoir replacé cette oeuvre sur les devants de la scène internationale. NB2. Pour ma part, je suis enchantée d'aller écouter Chris Merritt le 3 mars dans le rôle d'Eleazar, connaissant la prestation (pas extraordinaire) de Neil Schicoff dans le rôle (présent dans la distribution du MET en 2003). Version live de la Juive:

Eleazar: Neil Schicoff Rachel: Soile Isokoski Direction: Simone Young Wiener Staatsoper, 1999

Lien vers le billet comparant la version d'Oren et celle de Viotti; c'est là.

Lien vers les compte-rendus de la représentation parisienne du 3 mars 2007; 1ère partie ; 2e billet.

Tom is getting married

Imagine, if you had all the money in the world... And were getting married... Who would you choose, to sing at your ceremony?

Well, guess who Tom Cruise picked?
...
Andrea Bocelli.

Well done Tom. What a true opera fan you are.

Halévy

Naissance d'une dynastie, 1807

Jacques François Fromental Eli Halévy (1799-1862), le compositeur d’opéras élu secrétaire perpétuel de l’Académie des Beaux-Arts en 1837 et professeur au Conservatoire (harmonie, contrepoint et composition), est surtout connu aujourd’hui pour avoir composé la Juive en 1835 (donnée en février-mars prochain à Bastille et à laquelle j'assisterai, le 3 mars).

Ce n’est qu’un des 40 opéras qu’il a composé. Force est de constater que les autres (Charles VI, La reine de Chypre, Les mousquetaires de la reine, L’Eclair, La guittarerro…) sont tombés dans l’oubli et que la célébrité dont il jouissait de son vivant s’est évanouie. Au conservatoire, où il rentre avant d’avoir 10 ans, il sera l’élève de Luigi Cherubini, avec lesquels il gardera des relations amicales tout au long de sa vie. Il obtient le prix de Rome en 1819. En temps que professeur, il aura notamment comme élèves Georges Bizet, Charles Gounod et François Bazin.

NB. Jacques est né Lévy, comme son père, qui décide du changement de nom en Halévy en 1807.

La fille de Jacques, Geneviève (1849-1926) épouse Georges Bizet en 1869 puis, après son décès, se remarie avec Emile Straus, avocat des Rothschild (1886) ; on dit d’elle qu’elle a inspiré le personnage de Carmen (livret co-écrit par son cousin Ludovic et Henri Meilhac).

Léon Halévy (1802-1883), frère de Jacques, est journaliste, poète, historien, prof de littérature française à Polytechnique (1831-1834) et dernier secrétaire de Saint-Simon.

Le fils de Léon, Ludovic Halévy (1834-1908), auteur de vaudevilles, romancier et librettiste (90 œuvres issues de collaborations diverses) est notamment le co-auteur, avec Henri Meilhac, des livrets de Carmen (Bizet), de La Belle Hélène, de la Périchole et de la Vie Parisienne (Jacques Offenbach). Il aura deux fils, Elie et Daniel, ce dernier étant le beau-père de Louis Joxe et le grand-père de Pierre Joxe, deux hommes politiques français du 20e siècle bien connus. Ludovic Halévy peint par Degas :

Extrait youtube : La Juive, « Rachel, quand du Seigneur » (acte IV) Placido Domingo, Roberto Alagna, Neil Schicoff. Crédits photos : Jacques Halévy http://www.nndb.com/ Geneviève Halévy http://marcelproust.it/ Léon Halévy http://www.smerus.pwp.blueyonder.co.uk/ Ludovic Halévy, http://www.expo-degas.com/

Le Docteur Miracle

Après une soirée Sonnambula (et une semaine d’écoute intensive auparavant), il est difficile de passer à autre chose. L’antidote du moment se nomme le Docteur Miracle, opérette de jeunesse de Bizet. [un point commun entre Bellini et Bizet ? tous deux sont morts jeunes, 36 ans pour Bizet, 34 pour Bellini] Composé alors que Bizet n’avait pas 19 ans, la génèse de cet opéra-bouffe en un acte est assez fascinante ; en 1856, Jacques Offenbach, directeur du théâtre des Bouffes-Parisiens lance un concours d’opérette en un acte dont le livret, Le Docteur Miracle, est écrit par Léon Battu et Ludovic Halévy. Le président du jury n’est autre que Daniel-François-Esprit Auber (directeur du conservatoire). Bizet obtient la 1ère place, ex-aequo avec Charles Lecocq. Parenthèse polémique : A la proclamation des résultats, Charles Lecocq criera au scandale, en affirmant que Jacques Halévy*, professeur de Bizet au Conservatoire a influencé le résultat (sans compter que Ludovic est son neveu). *La saga des Halévy dans un prochain billet… Indépendamment du fait que l’histoire sur laquelle repose le livret est cruchissime à souhait (des parents manipulés par un amant impatient), il y a, comme dans Les pêcheurs de perles, cet opéra que j’aime tant, une pléthore de répliques tellement énormes qu’elles en sont délicieuses (toute l’extravagance de l’opéra). Quelques exemples choisis ;

Air de Silvio (déguisé en Pasquin) : J’suis encore plus honnête que je ne suis bête « Je sais monter les escaliers Et je sais aussi les descendre, Je cire très bien les souliers, Ce qu’on ne me donne pas j’sais le prendre. Je fais avec beaucoup de talent, Cuire les pommes de terre sous la cendre, Quant aux bûches j’en fais serment, Nul ne sait mieux que moi les fendre. Mais pour vous rassurer, je dois vous déclarer, J’suis encore plus honnête, oui plus honnête, J’suis encore plus honnête que je ne suis bête. Si j’n’étais pas très endetté, J’aurais un charmant caractère, Mais quand on m’dit va d’ce côté, J’pars tout de suite du côté contraire. Ah nous n’sommes pas encore au bout, De tous les talents dont j’dispose, Car non seulement je sais faire tout, Mais j’sais encore faire bien autre chose. Mais pour vous rassurer, je dois vous déclarer, J’suis encore plus honnête, oui plus honnête, J’suis encore plus honnête que je ne suis bête. » (réponse du père : « Allons tu as des connaissances très variées mais ton dernier argument me décide. Je te prends pour ta bêtise. Euh, je veux dire pour ton honnêteté. »)

Un peu plus loin, la manipulation du père par Silvio est présentée de façon ironique : « Père – Si par hasard, trompant ta vigilance, la capitaine s’approchait de ma fille, s’il lui parle ? Silvio (le capitaine en question, déguisé en Pasquin) – Je saurais tout ce qu’il lui dira comme si je lui disais moi-même. Tant que je serai dans la maison, il ne rodera pas aux alentours. Père – Bravo, ton intelligence se développe. » Air du père : L’omelette « J’ai déjà compté dans ma vie, Plus de plaisirs, plus de bonheurs, Fille tendre et femme jolie, Ont comblé les vœux de mon cœur. Mais il n’est rien que je compare, Quand j’ai bien faim sur le matin, Non il n’est rien que je compare, Non, non, non, à ce tableau presque divin, D’une omelette aussi bien faite, Qui me sourit et qui me dit : Je suis ton déjeuner fidèle (bis) Viens je t’attends (ter) Viens je t’appelle. » On touche là à la quintessence du livret d’opéra, vous ne trouvez pas ? Pour finir, une dernière réplique culte, que je compte bien m’approprier : Père – J’éprouve le besoin de promener ma digestion. Le Docteur Miracle

Christiane Eda-Pierre, Liliane Guitton, Robert Massard, Rémy Corazza. Orch. De Radio France, 1976 (CD édité en 2004) Direction Bruno Amaducci

Compte-rendu de la Sonnambula, Part I

Soirée du 9 novembre 2006

Natalie Dessay ........ Amina
Franceso Meli ........ Elvino
Carlo Colombara ........ Il conte Rodolfo
Jaël Azzaretti ........ Teresa

Evelino Pido
Choeurs et orchestre de l'Opéra de Lyon
version de concert

La version donnée au cours de ces trois concerts est l’édition critique établie par Allessandero Roccatagliati et Luca Zoppelli, publiée par Ricordi, qui a été débarrassée des scories accumulées au fil du temps et représente la version la plus proche de la partition originale de Bellini.



Possédant deux versions live de la Sonnambula, celle de Votto en 1957 à Cologne avec la Callas, Nicola Monti (Elvino) et Nicola Zaccaria (Rodolfo) et celle de Santi en 1961 à la Fenice avec Renata Scotto, Alfredo Kraus et Ivo Vinco (qui n’arrive pas à la cheville de la précédente, malgré la présence de Kraus), j’ai effectivement remarqué des différences avec la version donnée hier: des transpositions d’un demi-ton en dessous dans deux airs d’Elvino, ainsi qu’une orchestration revue avec notamment disparition des doublons dans les vents et une sonorité plus « musique de chambre » à certains passages.

La force de l’habitude aidant, j’avoue que je ne suis pas très réceptive à ces modifications (mais enfin, si c’est la partition originale de Bellini, je ne peux que me taire).



Quelques petites remarques désagréables pour commencer ;


- Le cor responsable d’un couac mémorable au milieu de l’acte I est prié de se dénoncer.
Ils n’étaient que 4 sur scène, et personnellement je penche pour le cor au 1er rang côté cour.

- La gestuelle d’Evelino Pido, ça devient vraiment n’importe quoi.
Voilà que maintenant il dirige avec une main dans la poche (pendant une minute entière, alors que l’orchestre jouait). Néanmoins son enthousiasme en fin de 2e acte faisait plaisir à voir.

Sa complicité avec Dessay aussi.



- Si Carlo Colombara replante son solo « vi ravviso, o luoghi ameni » (acte I) comme hier le 19, je le huerai. Pour de vrai.
Les airs de basse sont notoirement les solos qui me font chavirer et celui-ci est particulièrement sublime. Alors que tout se déroulait sans encombre, arrivé aux vocalises sur « Non trovo piu », deux horribles râlements sont sortis de sa bouche au lieu des notes escomptées. Détruisant tout le solo. Je n’avais jamais entendu un raté pareil.
Ahurissant.

- Le cas Francesco Meli (Elvino) :
Tout jeune ténor italien (il a 26 ans), je l’ai détesté dès son apparition sur scène.
Maniéré, soignant la diction plus que le chant, il s’est agréablement calmé en cours de représentation, s’améliorant même notoirement entre le 1er et le 2nd acte. Certes, je trouve sa voix trop aiguë, mais il a chanté globalement de façon honorable.

- Paul Gay (Alessio) a fourni une prestation tout aussi insignifiante que la part du rôle dans la partition.

- Jaël Azzaretti, qui remplaçait Sophie Karthäuser dans le rôle de Lisa s'est montrée correcte, avec quelques éclats notamment sur le quatuor (+chœur) de l’acte 2 « signor Conte, agli occhi miei »

- La contralto Sara Mingardo (Teresa) était un délice à écouter. C’est bien la première fois que je regrette que le rôle de la mère d’Amina soit aussi peu fourni.



Natalie Dessay pour terminer.


Ah la la.

Si on m’avait dit un jour que je pleurerais sur des vocalises féminines, je ne l’aurais jamais cru.
Je ne suis déjà pas très sensible aux aigus, mais en plus les vocalises, je trouve que c’est une prouesse technique en général inutile et sujette à désastre.

L’amour que je porte à Bellini tient à une multitude de raisons, et l’une d’entre elles est que ce compositeur a su rendre émotionnelles les vocalises qu’il a imaginé.

Natalie Dessay a su retranscrire cette émotion de manière magnifique, particulièrement à la fin de l’acte 2 (retrouvailles avec Elvino).

De toute façon, je n’ai que compliments à lui adresser.
(dans un souci d’honnêteté, je dois reconnaître que sa voix a paru voilée à deux reprises sur une mesure)

Dieu que cette opération lui a réussi.
Sa voix est devenue plus chaude, plus mûre, simplement plus belle.

Sa performance a été magistrale, me coûtant quelques sueurs aux yeux à différents moments et une véritable hémorragie oculaire sur sa scène finale.

Comme le disait un spectateur à sa femme , « j’espère que tu en as bien profité, des prestations de cette qualité, tu n’en reverras pas avant longtemps ».

Oh si !
Dans 9 jours très précisément.
Can’t wait !

Complément (rajout du 6 mars 2007):

Le programme de cette Sonnambula (édité par l'Opéra de Lyon) est disponible en pdf ici.

Odile et Janine

A l’occasion de la 1ère représentation à Lyon de la Sonnambula, mis à part le matraquage marketing entourant Dessay (CDs et DVDs en vente sur deux niveaux), il y avait aussi une séance de dédicaces programmée après le spectacle. J’y ai été, pour voir comment la Dessay se comporte avec les spectateurs, si c’est une gentille ou une diva (ne jamais se fier aux commérages journalistiques dans le domaine). Comme je n’entendais rien de ses répliques, je me suis approchée, et me suis retrouvée bien malgré moi dans la file. Du coup, je suis repartie avec mon programme cacedédicé et gribouillonné. Rapide comme l’éclair, comme toujours, je fus coincée dans les derniers, au milieu du fan club de Natalie : Odile, la septantaine vaillante et Janine, sa mère, ainsi qu’une troisième larrone, juste là pour faire la photographe, et de fait anonyme. Visiblement, elles ont une relation intime avec la Dessay, parce qu’elle avait repéré Odile dans le public (et semblait désespérée de n’avoir pas vu Janine). La nouvelle dramatique du jour tomba : malheureusement, ni Odile ni Janine n’iront à Covent Garden pour la prochaine prestation de Dessay (La fille du régiment, Donizetti, janvier et février prochains). Par contre (ouf), elles seront bien présentes à Vienne (toujours pour la fille du régiment, mais en avril cette fois-ci). Sinon, le conseil de la 2C aux étudiants du conservatoire venus béas d’admiration en quête du conseil avisé d’une star (Emilien a tout de même placé qu’il espérait bien qu’un jour, lui et 2C formeraient le duo mythique de Roméo et Juliette ce à quoi Dessay, très drôle, a répondu « Roméo et la grand-mère de Juliette, plutôt ») ; le conseil de la professionnelle aux apprentis chanteurs donc : « si ça ne va pas avec votre prof de chant, changez-en ». Alors c’est dit. Non seulement Dessay a réussi à me faire pleurer sur des vocalises féminines, mais en plus, elle est accessible et sympa.
Kozlika, moi aussi je peux adhérer au fan club ? Dis ?

Un compte-rendu de cette 1ère soirée à suivre demain…

Quizz #2

M. Ouf étant décidément le seul lecteur participatif au quizz (quand je vois les stats de passage de ce blog, j’en déduis que les amateurs d’opéra n’aiment pas les jeux sur le sujet), il y aura au moins une personne pour jouer avec moi. Or donc, un autre quizz, plus compliqué… A partir de ces deux images, normalement ça doit faire penser à deux opéras italiens (sauf si des gens beaucoup plus cultivés que moi peuvent penser à d’autres partitions).

La 3e par contre, permet de cerner l’opéra dont je parle. On notera que j’aide grandement, puisque j’ai choisi une photo extraite d’une représentation de cet opéra. Alors M.Ouf une réponse ? (non parce qu’en plus, je donne pas la solution de suite)

Crédits photos : 1. Ryan Orgera, http://web.usf.edu/iac/photocontest/2004photowinners.html 2. http://www.lucidelmondo.net 3. http://www.factanet.it

La Sonnambula, Bellini

Opéra de Lyon, 9 et 19 novembre, 20h Théâtre des Champs Elysées, 12 novembre, 20h Direction musicale: Evelino Pidò Amina: Natalie Dessay Elvino: Francesco Meli Le Comte Rodolfo: Carlo Colombara Teresa: Sara Mingardo Lisa: Sophie Karthaüser Alessio: Paul Gay Orchestre et Choeur de l'Opéra National de Lyon Bien sûr ce spectacle, à Lyon comme à Paris, est complet depuis des mois. Fin Août, j'ai néanmoins réussi à avoir une place debout pour le 9 novembre. O joie, ô bonheur. Aujourd'hui, en passant devant l'opéra, je me suis dit que ça ne coutait rien de demander si une place s'était libérée. N'importe laquelle, pour n'importe quelle date. Comme quoi être sur liste d'attente, c'est une démarche utopique. Parce que moi, en me déplaçant (pas vraiment, ce n'est pas comme si je ne passais pas devant l'opéra plusieurs fois par semaine), j'ai réussi à récupérer une place pour le dimanche 19. Et pas n'importe quelle place. Parterre, rang 12. O joie, ô bonheur inouï! Que les choses soient claires, je ne suis prête à vendre aucune place à personne. Une double dose de Dessay, dans un de mes opéras fétiches, ça ne se négocie pas. Qu'est-ce que la vie est belle, quand même...

Allez, pour consoler les malheureux, un extrait de la prestation de la même Dessay dans Lucia Di Lamermoor à Bastille le mois dernier. C'est là. Sinon, une interview de Dessay ici, à la sortie des représentations de Lucia, où elle évoque ces prochaines représentations de la Somnambula.

Les coulisses de Garnier

Une bien belle visite des entrailles de cette maison mythique là. Merci Traou.

Quizz #1

Let's have fun with opera, shall we? So, here are the rules of this game: find what opera I'm referring to with these four pictures (answer in the comments pop-up window). This one is an easy one, I'm already thinking of a much more difficult one for next time... If you think this kind of stuff is fun, please let me know!

Franco Farina

Next January, one of my favorite operas, Verdi's Don Carlos (French version of Don Carlo) is played at the Liceu, in Barcelona (Spain). I was wondering if I'd go. Now I know. I won't. Thanks to Franco Farina, playing Don Carlos. I listened live to the MET broadcast of Cavalleria Rusticana I was talking about yesterday (free re-run Feb.10, 2007, 1:30pm ET). Franco Farina was singing the part of Turiddu (the main male character). I am still shaken up by his poor performance (to use an euphemism). My God, this was awful. Kind of a nightmare. And to think I amputated my sleep for that. I hate his singing, especially his vibrato, always there, so irritating, so not right.

The dangers of a tenor's life

The 38-year-old italian tenor Salvatore Licitra, currently singing at the MET Cavalleria Rusticana (Mascagni) and I Pagliacci (Leoncavallo) has a very dangerous life... Last Tuesday night, the 38-year-old Italian tenor ended up in an hospital emergency room, instead of a Manhattan party thrown by Sony Classical in celebration of his latest recording, "Forbidden Love" (extracts can be heard on his website). Stepping up of a taxi, the space between parked cars seemed to be too narrow for him, so instead, he went flying to the ground, left shoulder first. Because tenors are real men, not pussies, he went to the hospital to get his bleeding leg bandaged but didn't complain about the pain in his shoulder... until the next morning, when the pain became unbearable. MRI and X-rays showed torn tendons in his rotator cuff (maybe he just pitched some baseballs during the night and came up with the excuse of the fall).

But nothing could stop him from singing at the MET (let alone the ton of money probably involved). Well done M.Licitra.

I soo would love to find a picture of you falling out of a cab. Has nobody told you to start drinking at the party thrown for you and not before?

Infos Associated Press, Oct.26, 2006

Esthétisme et sécurité à l'opéra de Lyon

Et pendant ce temps-là, dans le monde merveilleux de Jean Nouvel...

Pour sûr, il est beau notre opéra. Pour sûr. Dommage qu'il soit gangréné de problèmes de sécurité.

Alors qu'en 2004, des tuiles étaient tombées "spontanément" du toit, que toute la verrerie est à refaire (900 000 euros de travaux), de nouveaux problèmes sont survenus depuis la rentrée, concernant le système de sécurité d'incendie et de ventilation de la cuisine.

La mairie a enfin décidé de réagir il y a un mois et d'attaquer en justice Jean Nouvel et plusieurs entreprises ayant travaillé à la restauration de l'opéra en 1993 (évaluation des malfaçons: 580 000 euros).

Pour la petite histoire, rappelons que les travaux en 1993 avaient coûté six fois plus cher que prévu (72 millions d'euros au lieu de 12 millions d'euros).

Monsieur Jean Nouvel, vous n'avez pas l'impression de vous être assez foutu de notre gueule?

L'elisir d'amore

Gaetano Donizetti Opéra de Paris, Bastille 25 octobre au 19 novembre 2006 Direction musicale Edward Gardner Mise en scène et costumes Laurent Pelly Adina: Heidi Grant Murphy Nemorino: Charles Castronovo Belcore: Laurent Naouri Dulcamara: Alberto Rinaldi Giannetta: Aleksandra Zamojska Orchestre et Choeurs de l’Opéra national de Paris Coproduction avec le Royal House Covent Garden, Londres.

Comment décourager les putatifs amateurs d'aller voir ce spectacle? Lire la newsletter de l'Opéra de Paris de cette semaine, consacrée à ce spectacle, et aller voir sur le site les extraits vidéo proposés (au nombre de trois).

Una furtiva lacrima, chanté par Paul Groves (quid de Charles Castronovo annoncé dans la programmation?) ce n'est déjà guère encourageant (euphémisme). La mise en scène de Pelly ensuite, ne me semble pas casser trois pates à un canard (désolée pour les fans de Pelly). Encore une atmosphère fête de village populaire, faite, refaite et archi-refaite dans l'Elisir d'Amore. Ne serait-ce pas là le rôle d'un grand metteur en scène que d'essayer d'innover un peu dans le domaine? Il semble que Pelly se soit contenté d'ajouter des bottes de paille (cf. Una furtiva Lacrima), des éclairages bateaux (la tombée des lucioles/étoiles/whatever toujours sur Furtiva Lacrima me laisse pantoise de déserrance) et des costumes sixties (rapport qu'en ce moment, on n'en voit pas assez dans la rue, dans les magazines, etc). Bref, pas de regret de ne pas avoir envisagé d'acheter des places pour ce spectacle.

Quelques exemples d'interprétation réussie d'Una Furtiva Lacrima, extraits de YouTube; Rolando Villazon (Barcelone 2005, encore), Rolando Villazon (Vienne 2005), Roberto Alagna (Opéra de Lyon, 1996), Carlo Bergonzi (orchestration mollassonne)

Muti al Teatro dell'Opera di Roma

Last week, Il Maestro Riccardo Muti agreed to conduct four operas over four years (2008-2011) at the Rome opera.

Considering the orchestra is not such a good one, he should only improve its performances. Other concerts may follow.

Du Darwinisme dans l'opéra

Grâce à la magie des rééditions de DVD, j’ai découvert une nouvelle version de La Forza Del Destino, de Verdi. Nouvelle version qui est un enregistrement live de 1958 (Teatro di San Carlo, Napoli). Starring Franco Corelli (ah Corelli), La Tebaldi, Ettore Bastianini, Boris Christoff dans le rôle du prêtre et Francesco Molinari-Pradelli à la direction. A la vision de ces images d’archives, plusieurs commentaires me sont venus, notamment sur l’évolution de l’opéra. Si vous ne connaissez rien à cet Art, si vous ne pouvez vous empêcher de vous boucher les oreilles quand un chanteur d’opéra force un peu sa voix, si le terme même d’Opéra vous fait d’abord penser à un navigateur web, si vous êtes réfractaire à cette musique donc, vous ne pouvez pas ne pas connaître les deux mots magiques : Maria Callas. Voir cet enregistrement me renvoie d’abord et avant tout à la Callas. Parce que la Révolution, c’est elle qui l’a initiée. Avant la Callas, il y avait des cantatrices avec des techniques vocales oh combien meilleures. La Tebaldi en est un très bon exemple. Particulièrement dans cet enregistrement. Mais ces cantatrices ne savaient que chanter. Aucune incarnation du personnage, aucun jeu d’acteur, aucune sensibilité. Juste de la technique pure. Magnifique. Mais oh so glaciale. Grâce à la Callas, les metteurs en scène ont eu leur mot à dire à l’Opéra. La première a incarner les personnages qu’elle chantait. Et l’opéra s’est enrichi de la notion d’interprétation théâtrale. Oh bien sûr, on est loin des acteurs de théâtre. Mais on est aussi désormais loin devant ces prestations des décennies passées. Premier constat donc. Deuxième réflexion ; Franco Corelli. Il est de notoriété publique que j’adore Corelli. J’adore ses trémolos (soit on les adore, soit on les déteste, le juste milieu n’existe pas avec Corelli), cette grandiloquence dans l’interprétation vocale. Corelli, dans la dernière scène de Norma par exemple, me donne envie d’être à la place de la Callas et de mourir avec lui sur le bûcher. Tant ses trémolos me parlent. Corelli, c’était le beau gosse des années 50-60; rentrant sur scène avec toute la prestance de son sex-appeal. Navrant. Un coq au milieu des volailles. [sigh] Mon Corelli. Mes si beaux trémolos. Un vulgaire coq. [sigh] Rajout du 24 octobre 2006: Que l'on ne s'étonne pas, ensuite, si je préfère les CDs aux DVDs.
Troisième constat : l’interprétation du chef, Francesco Molinari-Pradelli. Lourde. Pesante. Je ne sais pas si je suis si critique sur les chefs qui dirigent Verdi parce que j’ai tant d’affinités avec ce Maître qu’est Riccardo Muti. Ce chef qui a compris Verdi comme je l'ai compris. Ce chef qui livre, à chaque fois, des interprétations mémorables. La Forza del Destino par Muti, ça n’a rien à voir. C’est tellement plus relevé. Précis. Fin. Pêchu. Muti est extraordinaire de subtilité quand il dirige Verdi (pas forcément avec les autres compositeurs d’ailleurs). Un travail d’orfèvre. Une merveille. Il ne m’a jamais déçue. Mais, quand on aime l’opéra, quand on adore Verdi, quand on adore Corelli, on se délecte de ces rééditions et on en redemande.

[billet écrit le 3 décembre 2004, rapatrié de http://theperiodictable.blogspot.com/2004/12/du-darwinisme-dans-lopra.html]

De l’enfer qui vient émousser nos armes.

(Valentin & chorus, Act II) I was living with this girl. And things were getting so bad the end was just a question of weeks. I was so overwhelmed. And so powerless too. What do I do when I feel powerless and overwhelmed? I turn to music. Or, to be accurate, music makes a way into my brain, the only viable way. I have a strange brain you see. When bad things (or good, for that matter) happen to me, my brain connects instinctly with some music I know that best describes the situation. It has happened to me quite a few times. In that particular occasion, that aria from Gounod’s Faust became my way of letting it go. I was obsessed with it, listened to it all the time (thanks ever so dear for the Sennheiser headphone), couldn’t not sing it in my head when there was some free time I couldn’t spend thinking about how awful the situation at home had become. I am mad or I am mad about music?

Scala collection on DVD

I am one of those crazy fanatic opera fans who would much rather listen to an opera than watch it on DVD. I don't care about anything else than the singing and the music, let alone the fact I don't own a TV set, never have and probably never will. On the other hand, I am the proud owner of an exquisite CD player (CD 3D Lab Sonata), a pair of incredible speakers (JM Reynaud Trente) and a pretty good amplifier (NAD 312) that is 10 years old now but that I just can't throw away. So I buy CDs. Not DVDs. By the way, the Liceu extract of La Gioconda (Ponchielli) is part of a DVD just released by TDK. But how can I not buy DVDs released by Il Teatro alla Scala, conducted by Riccardo Muti, for a prize so low you wonder if you're just not dreaming awake: €5.99 (thank you Gibert Joseph)? So, I got I vespri Siciliani (Verdi) and La Donna Del Lago (Rossini).

But I didn't buy Attila (Verdi) or Guglielmo Tell (Rossini) 'cause you know what? I already own these Muti recordings ... in CD.

Rise and fall of a hero

Il y a quelque temps déjà, j’avais lu sur le forum d’ODB les commentaires acerbes et passablement irrités des passionnés, qui se révoltaient que Roberto Alagna aie accepté de chanter à la finale de la StarAc (vous me direz, ça date, mais je suis si lente à la détente). J’ai téléchargé ce chef d’ouvre de la télévision moderne, je m’attendais à être atterrée, mais j’avoue qu’à ce point, non.

D’abord, soyons clairs, la fille, là (dont je ne connais pas le nom, désolée), chante comme un pied. Les qualités vocales de la jeune naïve sont, inexistantes. Et Grégory, mon Dieu. Mais soyons raisonnables. Si dans ce pays, on fait gagner les casseroles, c’est évident qu’on ne peut comprendre la beauté de l’opéra. Parce que, sans vouloir enfoncer le clou, Roberto, même si sa prestation est plutôt quelconque, à côté, c’est un Dieu sur Terre.

Mais là n’est pas l’objet de mon affliction. Parce qu’en même temps, les divertissements de TF1, même si la France entière ne parle que de ça, ça ne m’intéresse pas le moins du monde.

Ce qui me navre au plus haut point, c’est la tournure catastrophique qu’a prise la carrière de Roberto Alagna. Que je m’explique. Alagna est un des ténors que je préfère. [sigh] Enfin, que je préférais.

Je l’ai découvert dans un enregistrement de Rigoletto, par Riccardo Muti. Et depuis, ses erreurs de jeunesse avaient été merveilleusement corrigées. Mine de rien, ce garçon en a fait, des progrès, en quelques années.

Et je regrettais amèrement de ne pas l’avoir vu en vrai. Surtout qu’il est passé à Lyon il y a quelques années (à ma décharge, j’habitais Toulouse à l’époque), dans une production de Lucia di Lamermoor, en français, avec Natalie Dessay.

Mais depuis qu’il est marié avec Angela, c’est vraiment de pire en pire. D’abord, juteux contrat avec EMI, il a commencé à sortir n’importe quelle merde en cd (et je pèse mes mots). Mais bon, je lui pardonnais, il chantait si bien, mon Roberto. Et puis, il a commencé à se la jouer diva, inaccessible, puant de pédanterie, toussa. Mais bon, il chantait si bien. Avec une si belle interprétation. Puis, Kozlika, qui le vit l’an dernier à Paris, m’apprit avec horreur qu’il était devenu complètement figé sur scène ; plus aucun jeu. Autant dire, que sa performance y perdait franchement. Mais alors si maintenant, il passe à la StarAc, je n’imagine même pas vers quels vides lacunaires il va nous entraîner. Tino Rossi peut être ?

Je l’aimais tant moi, Roberto. [sigh]

[billet écrit le 18 février 2005, rapatrié de http://theperiodictable.blogspot.com/2005/02/rise-and-fall-of-hero.html]

Rajout du 21 octobre 2006: La nouvelle merde en date.
Alagna déguisé en Candeloro, c'est là, et c'est d'un navrant... [sigh]